ذكر المتحدث باسم القيادة الجنوبية للجيش الفيليبيني الميجور نويل ديتوياتو أن سبعة مقاتلين من جماعة ابو سياف الارهابية لقوا حتفهم امس بعد هجمات مكثفة شنها الجيش بالتعاون مع القوات الاميركية.
وقال الميجور ديتوياتو ان القتال اندلع عندما حدثت مواجهة بين قوات الجيش ونحو 30 من متمردي جماعة أبو سياف في بلدة باتيكول بجزيرة خولو، على بعد ألف كيلومتر جنوب مانيلا.
وقال مسؤولون أن متمردي جماعة أبو سياف يتلقون الدعم من جانب مسلحين من أتباع الزعيم المسلم المتمرد نور ميسواري المحتجز في معسكر تابع للشرطة خارج مانيلا منذ ترحيله من ماليزيا في كانون الثاني/يناير الماضي لمواجهة اتهامات بالتمرد.
وبمقتل المتمردين السبعة يصل عدد المتمردين الذين لقوا مصرعهم خلال أربعة أيام من القتال في خولو إلى 27 قتيلا.
وقد بدأت سلسلة من الاشتباكات بين جماعة أبو سياف وقوات الجيش في خولو بعد أن نصب المتمردون كمينا لقوات الجيش في باتيكول يوم الجمعة الماضي، مما أسفر عن مصرع ستة أشخاص.
وتقوم الطائرات الحربية النفاثة طراز إو.في-10 والمروحيات الهجومية بشن غارات جوية منتظمة على مواقع يشتبه في أنها مخابئ لجماعة أبو سياف منذ يوم الاحد الماضي، كما تم إرسال جنود إضافيين إلى خولو لتكثيف الهجوم على جماعة أبو سياف.
من ناحية أخرى، يشن الجيش هجوما منفصلا على فصيل تابع لجماعة أبو سياف يحتجز الزوجين الاميركيين المبشرين مارتين وجارسيا برنهام والممرضة الفلبينية ديبورا ياب رهائن في إقليم جزيرة باسيلان القريب من خولو.
يشار إلى أن حوالي 660 جندي أميركي يشاركون في تدريبات عسكرية في زامبوانجا سيتي وباسيلان بهدف تعزيز قدرة الحكومة على قتال جماعة أبو سياف.
وجماعة أبو سياف هي أصغر الجماعات المسلمة المتمردة في جنوب الفلبين ولكن أكثرها عنفا. وقد اتهمتها الولايات المتحدة بأن لها صلات بأسامة بن لادن الذي يشتبه في أنه العقل المدبر لعمليات إرهاب دولية وشبكة القاعدة التي يتزعمها—(البوابة)—(مصادر متعددة)
