انسحب السائق الاماراتي محمد بن سليم (فورد فوكس)، حامل اللقب الموسمين الماضيين، من سباق مارلبورو رالي لبنان الدولي الرابع والعشرين، الجولة الخامسة من بطولة الشرق الاوسط للراليات بسبب ثقب في احد اطارات سيارته في المرحلة الخامسة للسرعة من . وقد خرجت سيارة بن سليم، متصدر الترتيب العام للشرق الاوسط برصيد 34 نقطة، وبطل رالي لبنان 4 مرات، عن المضمار بين بلاط- طورزيا في قضاء جبيل (شمال بيروت)، وتهادت الى جانب الطريق بين الصخور حيث تعذر اخراجها مما اضطر بن سليم الى الانسحاب. وكان بن سليم يسعى الى احراز اللقب للمرة الخامسة، وهو رقم قياسي، والشرق الاوسط للمرة ال12، وهو رقم قياسي ايضا، بيد ان انسحابه افسح في المجال امام السائقين المحليين للمنافسة على اللقب، وابرزهم جان بيار نصر الله، حامل اللقب مرتين، (تويوتا كورولا)، وروجيه فغالي (لانسيا دلتا)، الذين كانوا يطاردون بن سليم منذ البداية. وانطلق السباق من ساحة رياض الصلح في وسط بيروت بمشاركة 33 سيارة، منها 16 عربية واجنبية، واعطى الاشارة رئيس اللجنة الاولمبية اللبنانية سهيل خوري ممثلا رئيس الجمهورية العماد اميل لحود. وتبلغ مسافة السباق 05ر841 كلم، منها 270ر453 كلم في اليوم الاول، و780ر387 كلم في اليوم الثاني الاخير ، عندما يختتم في النادي اللبناني للسيارات والسياحة في الكسليك (شمال بيروت). وكان بن سليم حقق اسرع وقت في المراحل الاربع الاولى، يليه نصر الله، الذي تقدم عليه فغالي، بطل لبنان 3 مرات، في مرحلة السرعة الثانية بعدما عانى فريق (تويوتا كورولا) مشاكل في جهاز التعليق.
ويحتل المركز الثالث عبدو فغالي (ميتسوبيشي لانسر)، والرابع الفرنسي ايف لوبيه (سيات كيت كار)، والخامس فيليب قازان (رينو كليو وليامس)، والسادس الاماراتي ميشال صالح (تويوتا سيليكا)، والسابع سليمان سليم (رينو كليو وليامس).
وقد انسحب بطل العالم السابق للفئة "ن" النمساوي مانفريد شتول (ميتسوبيشي لانسر) من المرحلة السادسة بعد تعرض سيارته لمشاكل ميكانيكية-- (أ ف ب)
