كشف إنريكو بريتسيوزي رئيس نادي جنوى عن مفاجأةٍ من العيار الثقيل، باعترافه أنه رفض فرصة التعاقد مع النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي أثناء ملكيته لنادي كومو بين عامي 1997-2003، وتحديداً حينما كان "البرغوث" يبلغ 14 عاماً فقط من عمره عام 2001، بالرغم من قلة الثمن المطلوب لإتمام الصفقة في ذلك الوقت.
وبالرغم من أن أسطورة البارسا صاحب الـ 28 عاماً نجح في الفوز مع العملاق الكتالوني بـ 7 ألقابٍ في الليغا و4 ألقابٍ في دوري أبطال أوروبا، بالإضافة لانفراده بالرقم القياسي في عدد مرات الفوز بلقب أفضل لاعبي العالم، إلا أن رئيس الغريفوني ادعى بأن بداية مسيرة ميسي كانت ستصبح مغايرةً تماماً إذا ما كان قد أقدم على ضمّه للنادي الملقب باللارياني في ذلك الحين.
وقال بريتسيوزي في مقابلةٍ بهذا الشأن مع صحيفة "لا غازيتا ديلو سبورت" الإيطالية الشهيرة: "إن عاد بي الزمن مجدداً، كنت لأقدم ميسي إلى عالم كرة القدم الإيطالية. كنت مالكاً لكومو في ذلك الوقت، وأخبروني بأن هنالك فتىً يبلغ عمره 14 عاماً وتصل قيمته لنحو 45 ألف يورو فقط، إلا أنه لم يكن ضمن اهتماماتنا في ذلك الحين، إذ كنا نفكر فقط في اللاعبي الذين لا يقل سنهم عن 20 عاماً".
وأكمل رئيس جنوى بندمٍ واضحٍ "فوق كل شيء، كان يعاني من مشاكلٍ بشأن بنيته الجسمانية الضعيفة ومشاكل النمو. كان خطأ ارتكبناه حينها، ولكن الكثير منا قد ارتكب مثل تلك الأخطاء، فيما عدا برشلونة".
واختتم: "لا ينبغي عليك أبداً في عالم كرة القدم أن تقلل من شأن لاعبٍ ما بسبب نقص طوله، فما يهم حقاً هو ما يقدمه على أرض الملعب، وليس ما يبلغ طوله من السنتيمترات أو وزنه من الكيلوجرامات".
يذكر أن كومو لم يكن النادي الوحيد الذي اقترب من ضم ميسي الصغير، فقد كان رينجرز قاب قوسين أو أدنى من استعارة نجم التانغو في 2004، قبل أن يوقف البارسا الصفقة في اللحظات الأخيرة بسبب مخاوفه من عدم نمو ميسي بالشكل المطلوب إذا ما خاض تجربة اللعب في الدوري الاسكتلندي، حتى ولو على سبيل الإعارة في ذلك الحين.
