أثار وزير الدفاع الأميركي روبرت غيتس احتمال خفض قوات بلاده في العراق أواخر العام الحالي أو أوائل المقبل، في حين اعلن رئيس الوزراء العراقي نوري المالكي انه يمكن البدء في خفض القوة الكورية الجنوبية الشهر القادم.
وسُئل غيتس ان كان يعتقد ان خفضا للقوات بحلول الشتاء هو احتمال حقيقي فأجاب قائلا "نعم".
وقال للصحفيين على متن الطائرة في طريق العودة الى واشنطن من اجتماع لوزراء دفاع حلف شمال الاطلسي في كندا "أعتقد أنه احتمال".
واضاف أن أي قرار بشأن مستويات القوات ستمليه الأوضاع على الأرض في العراق.
من جهة اخرى، قال مسؤول في وزارة الدفاع الكورية الجنوبية الجمعة ان الوزارة تعتزم أن تُخطر البرلمان في حزيران/يونيو بسحب قواتها من العراق لإنهاء ثالث أكبر وجود عسكري أجنبي هناك.
وأضاف المسؤول قائلا "سترسل خطة لإنهاء البعثة في العراق الي البرلمان في (حزيران) يونيو". وامتنع عن ذكر تفاصيل.
ووصل عدد القوات الكورية الجنوبية في العراق في احدى المراحل الى 3600 جندي بعد ان بدأت مهمتها في عام 2004 وتقلص تدريجيا ومن المستهدف أن يصل هذا العام الي 1200 جندي. وتنتهي موافقة البرلمان على الانتشار الحالي للقوات في نهاية 2007 .
ونقلت صحيفة كورية جنوبية عن رئيس الوزراء العراقي نوري المالكي قوله أثناء زيارة لسول "أعتقد انه يمكن البدء في خفض (الوحدة) الكورية الجنوبية في العراق الشهر القادم ويمكن ان تبدأ الانسحاب في المستقبل القريب".
وقال المالكي ان القوات العراقية ستبدأ تولي مسؤولية الأمن في المنطقة الكردية الشمالية حيث ينتشر الجنود الكوريون الجنوبيون الشهر القادم.
ويطالب بعض أعضاء البرلمان الكوري وبعضهم من الحزب الحاكم بانسحاب كامل للقوات من العراق.
