وكان من المقرر أن تحط طائرة المالكي بعيد ظهر الأحد في طوكيو .. في أول زيارة يقوم بها إلى اليابان قبل التوجه إلى كوريا الجنوبية . وقال مسئول في الخارجية اليابانية : " أبلغتنا السلطات العراقية بتأخير كبير في موعد وصوله .. لكنه في طريقه إلى اليابان " . وقال : " لم توضح لنا أسباب هذا التأخير ، لكننا تلقينا معلومات غير مؤكدة تفيد عن تحويل رحلته إلى دبي كان بعد أن رفضت إيران السماح لها بالتحليق في أجوائها " .
واليابان من الجهات المانحة الرئيسية للعراق ، وكانت قد سحبت قواتها المنتشرة في العراق في تموز/ يوليو 2006 ، لكنها تبقي وحدة صغيرة من سلاح الجو تضم 210 عناصر في الكويت للقيام بمهمات جوية دعما لقوات الائتلاف في العراق .
ونشرت اليابان نحو 600 جندي بين كانون الثاني/ يناير 2004 وتموز/ يوليو 2006 في (السماوة) - كبرى مدن محافظة (المثنى) .. وهي منطقة شيعية هادئة نسبيا - في إطار مهمة "غير قتالية" تندرج في إطار إعادة إعمار العراق .
غير أن طوكيو قررت في نهاية آذار/ مارس تمديد مهمتها للنقل العسكري الجوي في العراق لمدة سنتين حتى 31 تموز/ يوليو 2009 لمساعدة القوات المتعددة الجنسيات في هذا البلد ، وذلك بالرغم من معارضة غالبية اليابانيين .
