اختار "تنظيم القاعدة في جزيرة العرب" قائداً جديداً هو سعود بن حمود العتيبي، أحد المفترضين الملاحقين.
ووصف العتيبي بأنه القائد الجديد ل "تنظيم القاعدة في جزيرة العرب"، في واحد من ابرز مواقع الانترنت التي يستخدمها الاسلاميون المتطرفون، والذي بث سيرته.
ودعي مستخدمو الانترنت الى توجيه التهاني الى القائد الجديد عبر البريد الالكتروني.
وقد وقع العتيبي افتتاحية العدد الاخير لمجلة التنظيم الالكترونية، "صوت الجهاد" لكنه لم يعلن انه القائد. وبثت رسالة الكترونية بمناسبة شهر رمضان يعتقد انها للعتيبي. لكن العتيبي الذي يتحدث طويلا عن الجهاد ويدعو الناشطين السعوديين الى الانضمام لحملة مقاتلة الاميركيين، لا يقول انه القائد الجديد لتنظيم القاعدة في جزيرة العرب.
الا ان المعهد السعودي الذي يتخذ من واشنطن مقرا له، والذي ينشر بصورة منتظمة اخبارا تتعلق بالسعودية، قال في بريد الكتروني تلقته وكالة فرانس برس ان العتيبي (33 عاما) اصبح القائد الجديد للقاعدة في السعودية، موضحا ان ذلك "يؤكد" تأكيداتها السابقة التي تفيد ان القائد السابق للتنظيم صالح العوفي قد قتل برصاص قوات الامن السعودية.
وقد خلف العوفي عبد العزيز المقرن الذي قتل في 18 يونيو في الرياض مع ثلاثة ناشطين اخرين برصاص قوات الامن، بعدما بث "تنظيم القاعدة في جزيرة العرب" على الانترنت صور قطع رأس المهندس الاميركي بول جونسون الذي اخذ رهينة.
ويقول المعهد السعودي ان العوفي قتل متأثرا بجروح اصيب بها في 21 يوليو خلال عملية لقوات الامن على مخبأ للاسلاميين في الرياض. وتعذر تأكيد المعلومات المتعلقة بمقتل العوفي واستبدال العتيبي به، من مصدر مستقل. لكن معلومات صحافية عن عمليات 20 و21 تموز/يوليو افادت ان العوفي كان المستهدف.
والعتيبي مدرج في لائحة الناشطين المتطرفين ال 26 الملاحقين في السعودية. ولا يزال تسعة منهم وبينهم العوفي فارين او قتلوا، في حين ان العاشر وهو مواطن مغربي قد اعتقل في بلجيكا في تموز/يوليو، كما ذكرت السلطات البلجيكية.
وقتل اكثر من 100 شخص وجرح المئات خلال موجة من الاعتداءات والهجمات التي انطلقت في ايار/مايو 2003 في السعودية ونسبت الى الانصار السعوديين لاسامة بن لادن.
