في أغلب الأحيان تؤثر حالة "الوحم الغذائي" على الأطفال المصابين باضطرابات التطور، النساء الحبلى وأحياناً الأشخاص المصابين بالصرعِ. أما ما يميز هذه الحالة فهي الرغبة الشديدة في تناول شيء غير صالح للأكل، مثل الطلاء، الورق،الطباشير، الطين، الطوب، النشا، وحتى السجائر.
تقول مؤسسة نيمورس التي درست الأمر بأن هناك أسباب لهذه الحالة منها:
1. تراجع مستويات الفيتامينات والمعادن، مثل الحديد أو الخارصين، التي تدفع بالدماغ لاعطاء .
2. الحمية الصارمة.
3. سوء التغذية.
4. قلة الإشراف الأبويِ.
5. وجود مشكلة في التطور، مثل التوحد أَو التأخرِ العقليِ.
6. الاصابة بحالة عقلية، مثل داء الفصام أَو الاضطرابات الإلزامية الإستحواذية.
