تعتبر بطولة انكلترا المفتوحة، ثالث بطولات الغران شيليم الاربع الكبرى، اعرق بطولات كرة المضرب واقدمها على الاطلاق، وهي تقام في الاسبوع الاخير من شهر حزيران والاسبوع الاول من تموز من كل عام في نادي "اول انغلند" او انكلترا للعموم في ويمبلدون، الضاحية الجنوبية للعاصمة الانكليزية لندن. ويعتبر البريطانيون بطولة ويمبلدون من اهم التظاهرات الرياضية التي ينظمونها خلال فصل الصيف واكثرها شهرة من بين سائر الاحداث الاخرى كسباقات الخيول ومسابقات الكريكت والرياضات البحرية. واقيمت اول مباراة في ويمبلدون عام 1877 عندما كان المضرب يشبه الى حد ما المضرب الذي يستعمل حاليا في لعبة السكواش.
وفي عام 1877 نشأت فكرة اقامة دورة تبدأ في 10 حزيران وتستمر منافساتها لايام عدة، فكانت الدورة الاولى على ملاعب ويمبلدون في العام ذاته واقتصرت المشاركة فيها على فئة الفردي للرجال فقط، واضيفت اليها فئة الفردي للسيدات والزوجي للرجال عام 1884 قبل ان يكتمل النصاب بفئتي الزوجي للسيدات والزوجي المختلط عام 1913.
وواجه منظمو البطولة واقعا مريرا لان البطولة كانت تسير في خط انحداري منذ عام 1890 بسبب عزوف الجمهور، الى ان عادت الحياة اليها مباشرة بعد الحرب العالمية الاولى. وكانت البطلة الفرنسية سوزان لنغلان معشوقة الجماهير في تلك الفترة وغالبا ما كان الملعب الرئيسي في المنطقة التي تقام فيها الدورة في شارع "ووربل رود" يمتلىء عن اخره اي بنحو 7 آلاف متفرج لمشاهدتها حتى انه كان لا يستوعب الاعداد الغفيرة من المشجعين في بعض الاحيان.
وازاء هذا الواقع الجديد، تم نقل مقر الملاعب من شارع "ووربل رود" الى مكانها الحالي بين شارع "تشيرش رود" و"سموريست رود" عام 1922 وبدأت بعد ذلك عملية اعادة زراعة ارض الملاعب، لان ويمبلدون كانت مشهورة بملاعبها العشبية.
وبقيت ويمبلدون تجاهد مع مرور السنوات حتى كان التحول الكبير في تاريخها في عام 1977 الذي تزامن مع الاحتفال بمرور مئة عام على انطلاق اول دورة فيها، واضيفت الى منشآتها مكتبة كبيرة ومتحف لابطال الدورات السابقة وهما الاولان من نوعهما في اوروبا.
وتواصلت اعمال التحديث في هذه البطولة فتم توسيع الملعب الرئيسي مع اضافة اربعة ملاعب جديدة ليرتفع العدد الاجمالي الى 18 ملعبا، ستة منها تستقبل المباريات الكبيرة لانها محاطة بمدرجات واسعة. وتتسع هذه الملاعب الى 31 الف متفرج منهم 12500 في الملعب الرئيسي
ويتوافد نحو 400 الف متفرج لحضور مباريات البطولة في الايام ال13 لمنافساتها وهو رقم تخطته فقط بطولة الولايات المتحدة التي تقام على ملاعب فلاشينغ ميدوز في السنوات الاخيرة. علما بان المباريات في البطولة الاميركية تقام على فترتين في اليوم الواحد مقابل فترة واحدة في ويمبلدون حيث تبدأ في الساعة 30ر12 وتستمر حتى 00ر9 مساء. وايضا ترتاح البطولة في اول يوم احد من المنافسات حسب التقليد المتبع، وقد كسر هذا التقليد مرة واحدة في التسعينات بسبب المطر.
وتتضمن بطولة ويمبلدون 12 مسابقة اهمها الفئات الخمس التالية: الفردي للرجال (128 مباراة)، الفردي للسيدات (128)، الزوجي للرجال (64)، الزوجي للسيدات (64)، الزوجي المختلط (64). فيما تقام ايضا على هامش البطولة مسابقات لفئة فوق 35 عاما للرجال للفردي والزوجي وفئة الناشئين وغيرها.
وحافظ نظام البطولة على ثباته منذ عام 1924 اي انه يتعين على اللاعب ان يفوز في سبع مباريات للفوز باللقب ويجب ان يفوز بمجموع 3 مجموعات من اصل 5 للفوز في كل واحدة منها ويطبق نظام الجولة الفاصلة (تاي بريك) في المجموعات الاربع الاولى فقط على ان يستمر اللعب في الخامسة حتى يتم كسر التعادل.
ويحمل البريطاني ويليامس رنشو الرقم القياسي في عدد مرات الفوز بلقب الرجال (7 مرات بين عام 1881 و1889)، علما بان شقيقه ارنست احرز اللقب عام 1888، يليه الاميركي بيت سامبراس (6 مرات) والبريطاني لوري دوهرتي (5 القاب من عام 1902 حتى 1906) والسويدي بيورن بورغ (5 القاب من عام 1976 حتى 1980) والبريطاني ريجي دوهرتي (4 القاب من 1897 الى 1900) والنيوزيلندي انطوني ويلدينغ (4 القاب من 1910 الى 1913) والاسترالي رود لايفر (4 القاب اعوام 61 و62 و68 و69).
يذكر ان التشيكي الاصل ياروسلاف دروبني احرز لقب بطولة ويمبلدون وهو يدافع عن الوان مصر عام 1954.
السيدات
وكانت انطلاقة بطولة السيدات عام 1884، اي بعد 7 سنوات على انطلاق بطولة الرجال، وبالتالي لا تعتبر اقدم بطولة كرة مضرب لان دورة ايرلندا بدأت عام 1879.
وشهد اول نهائي لبطولة السيدات في ويمبلدون مواجهة بيي شقيقتين، مود وليليان واتسون، وكان الفوز من نصيب الاولى التي نالت جائزة عبارة عن صحف من الفضة استبدل لاحقا ليصبح على شكل درع رائع منقوش ما زال يقدم للفائزات حتى الان.
وتنفرد الاميركية مارتينا نافراتيلوفا بالرقم القياسي بعدد مرات الفوز باللقب برصيد تسعة القاب لكل واحدة اعوام 1978 و79 و82 حتى 87 ثم 90)، تليها البريطانية هيلين ويلز مودي (8 مرات) والالمانية شتيفي غراف (7 مرات) ودوروثيا دوغلاس (7 مرات) وبلانش بينغلي هيليارد (6) وسوزان لنغلان (6) وبيلي جين كينغ (6)-- (أ ف ب)
