يتلهف المنتخب الايطالي للكرة الطائرة، بطل العالم منذ 1990، الى احراز اللقب الاولمبي الوحيد الذي ينقص خزائنه المرصعة بالالقاب الاوروبية والعالمية عندما يستهل مشواره في الالعاب الاولمبية في سيدني بمواجهة كوريا الجنوبية الحادية عشرة عالميا ضمن منافسات المجموعة الثانية.
ولم يذق المنتخب "الازرق" طعم الذهب الاولمبي برغم سيطرته على المنافسات منذ احرازه اللقب الاوروبي عام 1989، حيث فشل مرتين في نيل اللقب الاولمبي.
وكانت افضل نتيجة للايطاليين في الاولمبياد الميدالية الفضية عام 1996 في اتلانتا بعدما خرج من الدور ربع النهائي لاولمبياد برشلونة عام 1992. وكانت العقبة الاساسية امام الايطاليين في الاولمبيادين، المنتخب الهولندي.
ولم يخض المنتخب الايطالي التصفيات الاوروبية المؤهلة الى الاولمبياد باعتباره بطلا للعالم حيث تمنح قوانين الاتحاد الدولي للعبة التأهل مباشرة للمنتخبات صاحبة المراكز الثلاثة الاولى في بطولة العالم.
ويطمح المنتخب الايطالي الى ان تكون الثالثة ثابتة ويتوج بطلا للاولمبياد وبالتالي تحقيق حلم راوده منذ عقد من الزمن.
ويملك الايطاليون كل المؤهلات التي تجعلهم يصعدون على منصة التتويج وهم سيعملون على استغلالها من دون شك برغم صعوبة المنتخبات التي تضمها مجموعته في مقدمتها روسيا الثانية عالميا ويوغوسلافيا السادسة وثالثة اولمبياد اتلانتا.
وتضم المجموعة أيضا، الولايات المتحدة الخامسة عالميا والارجنتين التاسعة.
وستكون مهمة المنتخب المصري، ممثل العرب الوحيد في المسابقة، بالغة الصعوبة او شبه مستحيلة لبلوغ الدور ربع النهائي لان القرعة اوقعته في المجموعة الاولى الحديدية الى جانب منتخبات مرشحة لاحراز اللقب الاولمبي في مقدمتها كوبا الثالثة عالميا والبرازيل الرابعة واسبانيا السابعة وهولندا الثامنة وحاملة اللقب.
ويشكل لاعبو الاهلي، بطل الدوري، العمود الفقري للمنتخب المصري وهم محمد الحسيني وحمدي الصافي وهاني مصلحي ومحمد مصلحي بالاضافة الى الزمالك وصيفه وهم محمود عبد العزيز واشرف ابو الحسن ونهاد شحادة.
وتأهل المنتخب المصري الى النهائيات بتصدره التصفيات الافريقية امام منتخبات تونس والجزائر ونيجيريا والكاميرون وجنوب افريقيا على التوالي.
وفاز المنتخب المصري في مبارياته الخمس بثلاثة اشواط نظيفة باستثناء مباراته ضد تونس التي خسر فيها شوطا واحدا.
واستعد المنتخب المصري جيدا للبطولة من خلال خوض مجموعة من المباريات الودية وكذلك المشاركة في بعض الدورات الدولية اخرها دورة قطر التي احرز لقبها.
يذكر ان المنتخبات الاربعة الاولى في كل مجموعة تتأهل الى الدور ربع النهائي الذي يقام بطريقة الاقصاء المباشر.
وسيتم للمرة الاولى في المسابقة الاولمبية تطبيق القوانين الجديدة للاتحاد الدولي للعبة والهادفة الى جعل الكرة الطائرة اكثر استعراضا واكثر جاذبية للجمهور.
ولدى السيدات، تبدو كوبا حاملة اللقب والمصنفة اولى عالميا مرشحة فوق العادة لاحراز اللقب الاولمبي للمرة الثالثة على التوالي بعد ذهبيتي برشلونة 1992 واتلانتا 1996.
وحصد المنتخب الكوبي جميع الالقاب في السنوات العشر الاخيرة بمجموعة منسجمة تقودها النجمة ريغلا توريس.
وتعول كوبا على اللاعبتين ريغلا بيل وميريا لويس اللتين احرزتا اللقب الاولمبي مرتين، علما بان الاخيرة وعمرها 33 عاما تعتبر من أفضل اللاعبات في تاريخ الكرة الطائرة الكوبية.
وتكمن قوة المنتخب الكوبي في لاعباته الناشئات اللواتي يشكلن العمود الفقري للمنتخب المستقبلي في مقدمتهن تايسمارو اغويرو (22 عاما) والتي اختيرت افضل لاعبة في بطولة العالم لعام 1999.
وتلعب كوبا في المجموعة الثانية الى جانب منتخبات روسيا الاولى وكوريا الجنوبية الخامسة وايطاليا السادسة والبيرو الحادية عشرة والمانيا الثانية عشرة.
ومن ابرز المنافسين للكوبيين المنتخب الروسي الثاني عالميا.
وتألق الروس وقبلهم الاتحاد السوفياتي اولمبيا في منافسات الكرة الطائرة وحجزوا بطاقتهم الى دور الاربعة في جميع الدورات الاولمبية باستثناء عام 1984 في لوس انجليس بسبب المقاطعة.
وتبدو حظوظ المنتخبين الصيني الرابع عالميا والبرازيلي الثالث صاحبي الميداليتين الفضية والبرونزية في اولمبياد اتلانتا على التوالي كبيرة لبلوغ الدور ربع النهائي ضمن المجموعة الاولى لان خصومهم ليست من العيار الثقيل وهي استراليا، البلد المضيف، وكرواتيا الثامنة والولايات المتحدة العاشرة وكينيا ال29 على التوالي-ا ف ب
