على ملعب آرينا بيرنامبوكو في ريسيفي، يخوض المنتخبان الكرواتي والمكسيكي مواجهة ثأرية سيكون الفوز بها مصيرياً للأول، فيما سيكون التعادل كافياً للثاني.
وتحتل المكسيك المركز الثاني في المجموعة بفارق الأهداف خلف البرازيل بعد فوزها في المباراة الأولى على الكاميرون (1-0) ثم تعادلها مع صاحب الضيافة، فيما تحتل كرواتيا المركز الثالث بثلاث نقاط حصلت عليها من فوزها الكاسح على الكاميرون 4-0 بفضل ثنائية من ماريو ماندجوكيتش الذي سجل بداية حالمة في العرس الكروي العالمي (غاب عن لقاء البرازيل بسبب الإيقاف).
وترتدي المواجهة طابعا ثأرياً بالنسبة لكرواتيا التي سبق أن ودعت كأس العالم سابقا بسبب المكسيك وذلك عام 2002 حين خسرت في الجولة الأولى 0-1 أمام إل تريكولور الذي تصدر حينها المجموعة أمام إيطاليا.
ومن المتوقع أن تكون المواجهة نارية بين منتخبين قدما أداءً مميزاً في الجولتين الأوليين، وقد حذر لاعب الوسط إيفان راكيتيتش الذي وافق على الانضمام إلى برشلونة من المنافس المكسيكي قائلاً: "نحن نعلم جميعنا أن المكسيك فريق قوي. من الواضح أن المكسيك تتمتع بهجوم قوي، وبالتالي علينا أن نرفع التحدي. نحن الاثنان نريد مكاناً لنا في الدور الإقصائي لكن لن يتأهل سوى واحد منا".
"من المهم أن نعرف أننا بحاجة إلى الفوز، نحتاج إلى ثلاث نقاط وسنقدم كل ما لدينا. نعلم أن المكسيك تلعب بشكل جيد، لكننا نحتاج إلى الفوز".
واشار راكيتيتش أنه يعرف اللاعبين المكسيكيين بشكل جيد نتيجة مواجهته لهم في الدوري الإسباني، خصوصاً جيوفاني دوس سانتوس الذي يلعب في فياريال، مضيفاً: "نعم، اعرفهم جيداً، جيوفاني يغرد خارج السرب (مقارنة مع زملائه) - انه لاعب بإمكانه الفوز بالمباريات- لكن هيكتور مورينو (إسبانيول) لاعب رائع أيضاً، والحارس غييرمو أوتشو (آجاكسيو)، لقد تحدثنا عنه مؤخراً وآمل أن يختبر حارسنا يوماً جيداً أيضاً".
أما من الجهة المكسيكية، فشدد المدرب ميغيل هيريرا بعد التعادل الثمين أمام البرازيل على أن فريقه لم يحقق شيئاً حتى الآن: "حصلنا على نتيجة جيدة. ليست بالنتيجة الكبيرة لكنها تضعنا في موقع جيد. لم نحقق أي شيء حتى الآن، علينا انتظار المباريات الأخيرة".
وواصل "قلت للشبان لقد قمتم بعمل مذهل، لكن الطريق لم تنته لأن هدفنا واضح جداً، ميمو (الحارس غييرمو) أوتشوا قدم مباراة مذهلة، لكننا أظهرنا أيضاً أن بإمكاننا الهجوم وأذية البرازيل. نحن سعداء بالنتيجة، لكننا يبقى أمامنا الكثير للقيام به".
وتطرق هيريرا إلى مسألة اختيار أوتشوا لتولي حراسة المرمى على حساب الحارسين الآخرين آلفريدو تالافيرا وخوسيه كورونا، قائلاً: "عندما وصلت إلى مرحلة اختيار حراس المرمى، كان القرار صعباً للغاية... قررنا مع الطاقم الفني أن ميمو أكثر رصانة ونضجاً من الآجرين. ولن نكن مخطئين. إنه يستغل كأس العالم هذه على أكمل وجه بعد أن أمضى المشاركتين السابقتين على مقاعد الاحتياط. قام بصدات من مستوى عال، مما منحنا الثقة والأمان...".
وواصل: "هذه المرة تم اختيار ميمو أفضل لاعب في المباراة، وفي الأولى كان جيوفاني (دوس سانتوس)، والمرة المقبلة قد تذهب للاعب آخر... المكسيك تكبر من يوم إلى آخر".
وأكد هيريرا أن فريقه لن يسعى من أجل تحقيق التعادل لأن من يدخل إلى مباراة يبحث فيها عن تعادل وحسب، سينتهي به الأمر بخسارة، معتبراً بأنه ليس بالإمكان الاستناد إلى نتيجة كرواتيا مع الكاميرون من أجل تقييم قوة فريق المدرب نيكو كوفاتش، وذلك لأن المنتخب الإفريقي أكمل اللقاء بعشرة لاعبين.
ومن المتوقع ألا يجري هيريرا أي تعديل على التشكيلة التي واجهت البرازيل لأنها أثبتت نجاعتها بوجود رباعي الدفاع فرانسيسكو رودريغيز ورافايل ماركيز ولبناني الأصل ميغيل لايون وهيكتور مورينو وجيوفاني دوس سانتوس وأوريبي بيرالتا في الهجوم، فيما من المتوقع أن يجلس خافيير هيرنانديز على مقاعد الاحتياط.
