يدرك منتخب مصر أهمية الفوز على نظيره الروسي صاحب الضيافة مساء اليوم الثلاثاء في سانت بيترسبيرغ ضمن الجولة الثانية من منافسات المجموعة الأولى لكأس العالم 2018، في حال أراد الإبقاء على آمال تأهله للمرة الأولى في تاريخه إلى الدور الثاني، وللقيام بذلك سيحتاج لنجاعة هجومية قد يوفرها نجمه العائد من الإصابة محمد صلاح.
وغاب أفضل لاعب إفريقي وفي إنجلترا الموسم الماضي عن المباراة الأولى للفراعنة أمام أوروغواي، فقدم لاعبو المدرب هيكتور كوبر أداءً دفاعياً منضبطاً وملتزماً تكتيكياً، لكن من دون فاعلية أو خلق أي فرص حقيقية أمام المرمى.
وبفقدانهم التركيز خلال ركلة حرة في الدقيقة قبل الأخيرة، اهتزت شباكهم في مباراتهم المونديالية الأولى منذ 1990.
وفي ظل فوز روسيا الساحق على السعودية 5-0 افتتاحاً، قد لا تكفي مصر نقطة التعادل مع روسيا اذا ما تساوى المنتخبان بالنقاط في نهاية منافسات المجموعة الأولى التي تبدو أوروغواي مرشحة قوية لحجز إحدى بطاقتيها.
ودفع كوبر في مباراة أوروغواي بلاعب الوسط الهجومي عمرو وردة بدلاً من صلاح، فنال أداؤه استحساناً كبيراً من قبل الجهاز الفني والجماهير.
بعد فقدان نقطة التعادل من أوروغواي في الرمق الأخير، يصر لاعبو مصر على تحقيق الفوز أمام روسيا.
وبعدما كان مركز حراسة المرمى محط اهتمام في ظل إمكانية تحطيم الحضري (45 عاما) الرقم القياسي لأكبر اللاعبين سناً في تاريخ المونديال، أصبح من شبه المؤكد الاعتماد على محمد الشناوي مرة جديدة، بعد تألقه أمام المهاجمين الفذين لويس سواريز وإيدينسون كافاني ونيله جائزة أفضل لاعب في المباراة، علماً بأنه رفض تسلمها لأنها مقدمة من شركة مشروبات كحولية.
وعن إشراك الشناوي أمام روسيا، علق مدير المنتخب إياب لهيطة: "كان متألقاً وقد صب هذا الأمر في صالحه، ومن الوارد أن يكون أساسياً".
ورغم استبعاد لهيطة أي تخوف من نواحٍ تحكيمية لمحاباة أصحاب الارض، أعرب كردي عن "قلق وتخوف لدى أعضاء المجلس من مستوى الحكام في المونديال، خاصة قبل مباراة الفراعنة أمام روسيا صاحبة الأرض".
ويغيب عن روسيا التي تواجه مصر للمرة الأولى وتبحث عن تأهلها الأول إلى الدور الثاني بعد الحقبة السوفياتية، لاعب وسطها المصاب آلان دزاغوييف الذي رأى أن مصر: "فريق جيد جداً ومنظم كثيرا (..) وأن مستواها أفضل من السعودية".
وأصيب لاعب وسط سيسكا موسكو بفخذه في المباراة الأولى وسيغيب لنحو عشرة أيام، وقد حل بدلاً منه دنيس تشيريشيف الذي سجل هدفين، فيما عاد إلى التمارين الجماعية الظهير الأيمن يوري جيركوف.
وقال لاعب وسط روسيا أليكسي ميرانتشوك أن مصر تملك فريقين: "مع صلاح ومن دونه، تشكيلة مصر مع صلاح مختلفة عن تلك التي تلعب دونه، إنه لاعب جيد يحدد مصير فريقه، سنرى ماذا يمكنه أن يفعل في مواجهتنا".
