لا يزال مانشستر سيتي بطل الدوري الإنجليزي متفائلاً بإمكانية تخطي برشلونة الإسباني وبلوغ ربع نهائي دوري أبطال أوروبا رغم خسارته في ذهاب دور الـ 16 على أرضه بنتيجة 1-2.
ووضع المهاجم لويس سواريز فريقه البارسا على مشارف الدور القادم بتسجيله هدفي الفوز على ملعب الاتحاد في أول مباراة له في إنجلترا منذ تركه ليفربول الصيف الماضي للانضمام إلى النادي الكتالوني.
واحتفل برشلونة بمباراته الـ 200 في المسابقة بأفضل طريقة ممكنة بعدما قدم عرضاً رائعاً وكان بإمكانه الخروج فائزاً بغلة أكبر، وخاصة في الشوط الأول، كما أهدر نجمه ليونيل ميسي ركلة جزاء في الدقيقة الثالثة والأخيرة من الوقت بدل الضائع. لكن مدرب سيتي التشيلي مانويل بيليغريني حافظ على تفاؤله رغم خسارة الـ «سيتيزنس» في معقله في مباراة اكملها بعشرة لاعبين بعد طرد الفرنسي غايل كليشي.
وهذه المباراة هي الثالثة على التوالي لمانشستر سيتي أمام برشلونة التي يُطرد فيها أحد لاعبيه، بعد مارتن ديميكيليس في مباراة ذهاب الدور ذاته الموسم الماضي (0-2)، وبابلو زاباليتا في إيابها (1-2).
"بالطريقة التي لعبنا بها، اعتقد أن بإمكاننا تحقيق هذا الأمر"، هذا ما قاله المدرب مانويل بيليغريني بعد اللقاء عن إمكانية تعويض خسارة الذهاب والتأهل إلى ربع النهائي، مضيفاً: "أظهرنا في الشوط الثاني بأننا لسنا أقل مستوى من برشلونة، من المهم جداً ألا نواصل ارتكابنا للأخطاء ذاتها. لا يمكن أن يُطرد لك لاعب في كل مباراة أمام برشلونة".
واعترف المدير الفني التشيلي الذي يأمل بأن يصبح أول مدرب يقود سيتي إلى ربع نهائي المسابقة بالصعوبة التي واجهها بطل الدوري الممتاز خلال الشوط الأول من اللقاء، قائلاً أن لاعبيه لم ينجحوا في تحقيق ثلاث تمريرات متتالية بسبب الأسلوب الضاغط الذي طبقه برشلونة.
ويدين سيتي بمحافظته على أمل بلوغ ربع النهائي إلى حارسه جو هارت الذي تصدى لركلة جزاء ميسي في الثواني الاخيرة، وقد تطرق بيليغريني إلى هذه المسألة قائلاً: "كان تصدياً مهماً للغاية، كانت ركلة جزاء غير مبررة (تسبب بها بابلو زاباليتا)، يجب علينا السيطرة على أعصابنا بشكل أفضل داخل منطقة الجزاء، من المؤكد أن التصدي سيمنحنا فرصة أكبر لمحاولة الفوز في برشلونة، مع أنه من الصعب قلب نتيجة 3-1 إياباً".
وقدم سيتي عرضاً جيداً في زيارته الأخيرة لملعب كامب ناو العام الماضي لكنه خسر أيضاً بنتيجة 1-2 بهدف في الوقت بدل الضائع لداني ألفيش.
