أشاد آرني سلوت المدير الفني لنادي ليفربول، بالالتزام الكبير الذي أظهره المدافع إبراهيما كوناتي تجاه النادي، بعد أن عاد اللاعب مبكرًا من إجازة خاصة مُنحت له إثر وفاة والده، وذلك لمساعدة الفريق في ظل أزمة دفاعية حادة.
وكان قلب الدفاع الفرنسي قد غاب عن مباريات ليفربول الثلاث الماضية، لكنه قرر قطع فترة غيابه المخطط لها عندما رأى حجم المشاكل التي يعاني منها النادي، مع غياب أربعة مدافعين بسبب الإصابة، من بينهم جو غوميز.
عودة عاطفية وهدف لا يُنسى
كانت عودة كوناتي عاطفية ومميزة، حيث نجح في تسجيل الهدف الرابع في فوز الفريق الكبير بنتيجة 4-1 على نيوكاسل يونايتد يوم السبت، ليحقق حامل اللقب أول انتصار له في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ أكثر من شهر.
وقال سلوت: "لقد مر بأسبوعين صعبين. كان يخطط للعودة في نهاية هذا الأسبوع، وهو ما كان سيعني أنه لا يستطيع لعب هذه المباراة"، وأضاف: "لكنه عندما رأى المشاكل التي نواجهها دفاعيًا، اتصل بي في وقت مبكر من هذا الأسبوع وقال: 'أريد العودة لمساعدة الفريق ضد نيوكاسل'".
وتابع المدرب: "لقد عاد يوم الأربعاء وتدرب معنا مرتين. لم يسجل هدفًا فحسب، بل قدم أيضًا مباراة رائعة، وكانت الجماهير تقدر مجهوده طوال المباراة، وبالتأكيد في النهاية عندما سجل".
كوناتي: لا أملك الكلمات لوصف شعوري
بعد تسجيله الهدف، احتضن زملاء كوناتي اللاعب بحرارة، بما في ذلك الحارس أليسون الذي ركض بطول الملعب للاحتفال معه، بينما كان المدافع الفرنسي يمسح دموعه وسط تصفيق حار وقوفًا من جماهير "أنفيلد".
وقال كوناتي لشبكة "TNT Sports": "لا أملك الكلمات لوصف ما أشعر به الآن، لأنه كان وقتًا صعبًا بالنسبة لي ولعائلتي في الأسبوعين الماضيين، لكن هذا جزء من الحياة. من الصعب قبول ذلك، وليس لدينا خيار".
وأضاف: "كنت أعرف أن الفريق لديه بعض اللاعبين المصابين، المدرب في المكالمة الهاتفية قال لي أن آخذ وقتي وألا أتعجل في العودة، لكن مع هذا الوضع، كان من المهم بالنسبة لي أن أعود وأساعد الفريق".
وجاء هدف كوناتي بعد أن سجل هوغو إيكيتيكي هدفين قبل نهاية الشوط الأول، وأضاف فلوريان فيرتز اسمه أيضًا في قائمة المسجلين، ليحقق ليفربول فوزه الأول في ست مباريات بالدوري.
