ودع ليفربول مؤخراً لاعباً اعتاد إثارة الجدل من حوله، ورحب الريدز بلاعب آخر يضاهيه في ذلك هو ماريو بالوتيلي الذي يشتهر بخلق المشاكل رغم إمكانياته البدنية والفنية العالية.
وبعد رحيل الهداف لويس سواريز عقب تعرضه للإيقاف للمرة الثالثة بسبب عضه جيورجيو كييليني خلال نهائيات كأس العالم، اختار بريندان رودجرز مدرب ليفربول الاستعانة بالمهاجم الإيطالي المثير للجدل لتعزيز الخط الأمامي.
ويملك "سوبر ماريو" جميع الإمكانيات التي يحتاجها أي مهاجم من سرعة وقوة ولمسة فنية رائعة ورؤية ثاقبة، لكن اللاعب الذي رحل عن مانشستر سيتي وانتقل إلى ميلان قبل انضمامه إلى ليفربول مقابل 16 مليون جنيه استرليني ليس ببعيد أبداً عن الجدل.
والسؤال بالنسبة لجمهور ليفربول: هل يستحق هذا اللاعب الصخب الإعلامي الذي سيحدث معه بعدما كان من المتوقع أن ينتهي هذا الأمر في النادي برحيل سواريز وانتقاله إلى برشلونة؟
ويعد المقابل المادي لصفقة بالوتيلي زهيداً بالنظر إلى عمره البالغ 24 عاماً وإمكانياته العالية خاصة عند مقارنته بالمبالغ الكبيرة التي تنفقها أندية أخرى لضم لاعبين أقل شهرة.
وأشاد رودجرز بإمكانيات الدولي الإيطالي عندما التقى ليفربول مع ميلان في مباراة ودية بالولايات المتحدة قبل انطلاق الموسم الجاري وقال آنذاك: "بالوتيلي يتمتع بموهبة كبيرة، يمتلك جميع الإمكانيات المطلوبة إذ يمتاز بالطول وصاحب لمسة رائعة ويستطيع تسجيل الأهداف، إذا لعب بتركيز سيصبح مثالاً للاعب الرائع الذي يكون بوسعه تمثيل أي فريق في العالم".
ويبدو أن رودجرز يشعر بقدرته على استخراج أفضل ما لدى بالوتيلي في ظل امتلاك اللاعب أيضاً لسلسلة من القصص الخيرية المثيرة.
لكن إذا كان ليفربول يرغب في المنافسة مجدداً على اللقب، سيكون سوبر ماريو مطالباً - مثل سواريز - بالتخلص من مشاكله والتركيز على مصلحة الفريق.
