بدأ الصربي نوفاك جوكوفيتش المصنف الأول حملته نحو معادلة رقم السويسري روجر فيديرر من حيث عدد الألقاب في بطولة الماسترز الختامية التي تجمع سنوياً أفضل ثمانية لاعبين خلال الموسم، بقوة من خلال الفوز على الوافد الجديد الأرجنتيني دييغو شفارتسمان 6-3 و6-2 في مستهل منافسات مجموعة "طوكيو 1970".
ولم يجد ديوكوفيتش أي صعوبة تذكر في تجديد فوزه على شفارتسمان، المشارك في البطولة للمرة الأولى، بعد أن سبق له أن تغلب على الأرجنتيني هذا الموسم في نهائي دورة روما الألف نقطة للماسترز، محققاً انتصاره السادس على ابن الـ 28 عاماً من أصل ست مواجهات بينهما حتى الآن.
وفي ظل غياب فيدرر الذي يتعافى من جراحة في ركبته، ستكون الفرصة متاحة أمام جوكوفيتش لمعادلة رقم السويسري من حيث عدد الألقاب (6) ورفع الكأس للمرة الأولى منذ 2015.
ووزع اللاعبون على مجموعتين، الأولى باسم "طوكيو 1970" وتضم جوكوفيتش وشفارتسمان والألماني أليكساندر زفيريف بطل 2018 والروسي دانييل مدفيديف، والثانية باسم "لندن 2020" وتضم الإسباني رافاييل نادال والنمساوي دومينيك تييم واليوناني ستيفانوس تسيتسيباس حامل اللقب والروسي أندري روبليف.
ويتأهل صاحبا المركزين الأولين في كل من المجموعتين إلى نصف نهائي البطولة التي تقام للمرة الأخيرة في لندن خلف أبواب موصدة بسبب تداعيات فيروس كورونا المستجد، قبل انتقالها العام المقبل إلى تورينو في إيطاليا.
واحتاج جوكوفيتش الذي عادل الرقم القياسي المسجل باسم الأميركي بيت سامبراس بإنهاء ستة أعوام في صدارة تصنيف رابطة المحترفين، إلى ساعة و18 دقيقة لكي ينهي مواجهته مع شفارتسمان الذي استفاد من غياب فيدرر عن البطولة لكي يحجز بطاقته فيها للمرة الأولى في مسيرته.
