دعا قائد الجيش البريطاني لانسحاب قوات بلاده من العراق قائلا إن وجودها يتسبب في "تفاقم المشاكل الامنية" في المنطقة.
ونسبت صحيفة "ديلي ميل" البريطانية لرئيس أركان القوات المسلحة البريطانية الجنرال السير ريتشارد دانات في مقابلة معه تنشر اليوم الجمعة قوله إن بريطانيا عليها أن "تخرج في وقت ما قريبا". وهذه المرة الاولى التي يشكك فيها ضابط عسكري رفيع المستوى علانية في دور بريطانيا بالعراق حيث يوجد أكثر من 7 الاف من القوات البريطانية منتشرة بجنوب العراق. وردت وزارة الدفاع البريطانية في لندن على الفور على هذه التصريحات مساء الخميس قائلة إن الحكومة "لديها استراتيجية واضحة في العراق". وقال متحدث باسم وزارة الدفاع "إننا هناك مع شركائنا الدوليين تدعيما للحكومة المنتخبة ديمقراطيا في العراق بناء على تفويض الامم المتحدة". وقال سير ريتشارد للصحيفة إن التسامح عن وجود القوات البريطانية في العراق في البداية "تحول بدرجة كبيرة إلى لا تسامح. وهذا أمر واقع". وقال الجنرال الذي تولى منصبه في شهر آب أيضا إن التخطيط لوضع ما بعد الحرب في العراق "كان سيئا وربما كان يعتمد بدرجة أكبر على التفاؤل أكثر من التخطيط السليم". وقال "أنا لا أقول إن الصعوبات التي نواجهها حول العالم هي بسبب وجودنا في العراق ولكن بلا شك وجودنا في العراق أدى إلى تفاقمها". وأضاف سير ريتشارد للصحيفة "نحن في بلد مسلم ورأي المسلمين في وجود الأجانب في بلادهم واضح جدا". وتابع " كأجنبي يمكن ان تكون موضع ترحيب إذا وجهت إليك الدعوة في بلد ما لكننا بالتأكيد لم نتلق الدعوة من قبل من كانوا بالعراق في ذلك الوقت." وكانت هذه التصريحات التي قد تضعف من عزيمة حكومة رئيس الوزراء توني بلير موضع ترحيب أمس لدى ائتلاف "أوقفوا الحرب" البريطاني الذي قال إن الجنرال سجل "حالة قوية من أجل سحب القوات". وكثيرا ما أعرب جنرالات بريطانيا الكبار عن مخاوفهم الخاصة بشأن تطورات الصراع في العراق وأفغانستان ولكنهم أحجموا عن توجيه انتقاد علني لمشاركة بريطانيا في تلك الصراعات.
