اعتبر قائد القوات البريطانية في العراق الجنرال بارني وايت سبانر الاثنين ان الميليشيات الشيعية قد تعود الى البصرة جنوبي العراق بالرغم من العملية العسكرية الواسعة التي ادت في اذار/مارس الى مقتل مئات الاشخاص.
وصرح الجنرال وايت-سبانر لصحافيين غربيين في قاعدة عسكرية اميركية قرب مطار بغداد "اعتقد ان الميليشيات لم تعد تسيطر على البصرة لكن الخطر موجود على الدوام بسبب وجود متطرفين".
واطلق رئيس الوزراء العراقي نوري المالكي في 25 اذار/مارس عملية عسكرية واسعة في البصرة الخاضعة منذ العام 2005 لسيطرة ميليشيات شيعية ولا سيما جيش المهدي الذراع المسلحة لحركة رجل الدين الشيعي مقتدى الصدر.
وواجه الجيش العراقي مدعوما من وحدات اميركية وبريطانية الميليشيات الشيعية في معارك عنيفة استمرت اسابيع.
وقال قائد القوات البريطانية في العراق "ما زال هناك متطرفون عنيفون يرغبون في العودة. هؤلاء يشكلون خطرا. لكننا ننشئ نظاما يسمح بتوقيفهم عندما يحاولون العودة".
وسلمت القيادة البريطانية السلطة الامنية في محافظة البصرة (550 كلم جنوب بغداد) الى الجيش العراقي في كانون الاول/ديسمبر. لكن الوضع تدهور بشكل حاد بعد ثلاثة اشهر فتفاقمت عمليات الاغتيال والاختطاف والهجمات ما حدا بالجيش العراقي الى التدخل.
واعتبر الجنرال وايت-سبانر ان نقل السلطة الى الجيش العراقي كان "الحل السليم".
وتضم القوة البريطانية في العراق حوالى اربعة الاف جندي انتشروا كلهم في البصرة. ومنذ تسليم المسؤوليات الى الجيش العراقي يعمل الجنود البريطانيون على تدريب الجيش العراقي.
