بالنسبة لشعب المايا الذي كان يستوطن أميركا الوسطى كان الكاكاو مشروب الآلهة، ولسنوات طوال بعد أن عرف المشروب طريقه إلى قارة أوروبا كان المشروب حكرا على الطبقة الأرستقراطية.
وعلى الرغم من أنه عرف مؤخرا بأنه مشروب الأطفال، فإنه عاد مرة أخرى ليثير اهتمام الذواقة وكبار الطهاة الذين أخذوا يعيدون اكتشاف فوائد مشروب الشكولاته.
ولا يقتصر الاهتمام بالمشروب على الذواقة والطهاة فخبراء الصحة، يكتشفون كل يوم أن بعض العناصر الكيميائية لها أثر إيجابي على القلب والدورة الدموية.
"بمجرد نزع السكر من المشروب واستبدال نكهات أكثر لذة بالسكر مثل الزنجبيل فإنه يثير اهتمام الجميع بما فيهم الرجال"، حسبما يقول مارتين فان ألمسينك الذي يعمل في متحف إيمهوف ستولوورك للشكولاته في مدينة كولون الألمانية.
هذا وحول فوائد الكاكاو الصحية الكثير فقد اكتشف باحثون في مؤسسة إيماغي الأمريكية للأغذية ، أن الكاكاو يحتوي على مادتي كافيين وثيوبرومين كالقهوة والشاي، إلا أن المادة الأخيرة تكون أكثر من الأخرى بحوالي 10 إلى 15 مرة، مما يعطي مسحوق الكاكاو عوامل منشطة وخصائص خافضة للوزن.
وتعتبر شوكولا الكاكاو من ألذ أنواع الأطعمة التي ترفع معنويات الإنسان وتحسن مزاجه وتشعره بالسعادة، كما تزخر نبتة الكاكاو الأساسية بمكونات مفيدة تساعد على تخفيف الوزن.
ولاحظ العلماء بعد إطعام عدد من فئران التجارب كميات ضخمة من مادة ثيوبرومين، وجود تغيرات إيجابية في مستويات الدهون في الدم، مما يدل على إمكانية استخدام هذه المادة كعقار لمعالجة البدانة وإفراط الوزن.
وهذه الدراسة ليست الأولى من نوعها التي أثبتت فوائد الكاكاو حيث أظهرت دراسة سابقة، أنه في الوقت الذي لا يبدو فيه أن شراب الكاكاو سيحل محل المشروبات الأخرى في المستقبل المنظور، إلا أن الذين يحبون تناوله ستسعدهم النتائج التي خلصت إليها الدراسة ومفادها أن الكاكاو والأغذية الغنية به تحافظ على ضغط الدم بشكل طبيعي وبذلك تحافظ على صحة القلب.
وأشارت دراستان في بوسطن أن مادة يحتويها الكاكاو وتحث الجسم على معالجة أكسيد النيتروجين وهو مركب ضروري للمحافظة على ضغط الدم بشكل طبيعي وضمان تدفق كاف للدم مما يساعد على التمتع بصحة جيدة.
قال مؤلف الدراسة، نورمان هولينبيرغ، وهو أستاذ للطب في جامعة هارفارد، "يلعب أكسيد النيتروجين دورا مهما في المحافظة على ضغط الدم بشكل طبيعي، وبالتالي يحافظ على صحة الجهاز الدوري الدموي بشكل عام. ويتم إنتاج هذا الأكسيد في أغشية الأوعية الدموية حيث يساعد على المحافظة على صحة القلب من خلال فتح الشرايين وضمان تدفق الدم بصورة جيدة".
يقول الباحثون، "يبدو أن مادة فلافا نولز الموجودة في الكاكاو تلعب دوراً مهماً في مساعدة الجسم على استخدام أكسيد النيتروجين. وتوجد مادة الفلافا نولز بشكل طبيعي في الأطعمة بما في ذلك الكاكاو، الشكولاته الغامقة، عصير الجريب فروت والشاي، وأشارت دراسات سابقة إلى أن لهذه المواد آثار إيجابية على القلب.
كذلك أظهرت دراسة أخرى في المؤتمر أن الكاكاو الغني بالفلافا نول والشيكولاتة يمكن أن يعمل مثل الأسبرين في تعزيز تدفق الدم، وقارن الباحثون في جامعة كاليفورنيا بين تأثير جرعات قليلة من الأسبرين وشراب الكاكاو والغني بالفلافا نولز ووجدوا أن الاثنين لهما نفس التأثير في منع صفائح الدم من الالتصاق ببعضها البعض وهو الأمر الذي يعيق تدفق الدم.
ويقول الباحثون في الدراسة إن تلك الآثار على صفائح الدم يمكن أن تكون ذات علاقة بفوائد أكسيد النيتروجين التي تناولتها دراسة هولينبيرغ._(البوابة)
