نشرت مجلة "ساينس" الأميركية في عددها الصادر الجمعة صورة رادارية نادرة لنيزك عملاق على شكل عظمة كلب، وتعتبر هذه هي المرة الأولى التي تلتقط فيها صور رادارية لجسم سماوي في حزام الكواكب السيارة الممتد بين المريخ والمشتري. ويجمع الفلكيون على أن كويكب (كليوبترا 216)، المكتشف في عام 1880 هو من بقايا تصادم كوني عنيف حدث في القدم. ويبلغ طول النيزك 217 كم وعرضه 94 كم. ويشكل المعدن الجزء الأعظم من قوامه, لذلك فهو عاكس قوي للإشارات الرادارية. وقد استخدم الفلكيون تلسكوب (ارسيبو) الجبار لإيصال الإشارات الرادارية اللاسلكية إلى صخرة (كليو بترا 216) , ثم قاموا بفك شيفرة أصداء ارتطام تلك الإشارات بالكويكب وحولوها إلى صور. وقال ستيفن اوسترو, من مركز الدفع النفاث في ناسا, الذي ترأس فريق البحث أن (رادار ارسيبو يمتلك الآن القدرة على تصوير الكويكبات الصغيرة المجاورة للأرض وبعض الكواكب السيارة البعيدة, مثل كليوبترا, بمستوى وضوح يفوق بكثير وضوح الصور التي تلتقطها التلسكوبات البصرية بما في ذلك تلسكوب هابل. وقد التقطت الصور الرادارية عندما كان كليوبترا على بعد 171 مليون كم عن الأرض, حيث استغرقت الاشارة اللاسلكية المرسلة نحو 19 دقيقة لتصل إلى الكويكب وتعود إلى التلسكوب ثانية—(البوابة)—(مصادر متعددة)
