أصدر الرئيس السوري بشار الأسد المرسوم التشريعي رقم 21 لعام 2002 الذي ينص على إحداث وزارة باسم "وزارة المغتربين". وقالت وكالة الأنباء السورية "سانا" إن الوزارة تهدف إلى تفعيل دور المغتربين والجاليات في تعميق الصلة بين وطنهم الأم ومغترباتهم وكذلك الروابط بينهم وبين وطنهم الأم الجمهورية العربية السورية وتنمية التعاون المتبادل معهم ومع الهيئات المنبثقة عنهم.
ويعرف المرسوم التشريعي المغتربين السوريين بأنهم "العرب السوريون الموجودون في بلاد الاغتراب ممن غادروا الوطن إلى بلد أجنبي وأقاموا فيه إقامة دائمة وكذلك من يتحدرون من أصول سورية وولدوا في بلدان الاغتراب واكتسبوا جنسيته".
وحدد المرسوم للوزارة الجديد هدفاً "تفعيل دور المغتربين والجاليات في تعميق الصلة بين وطنهم الأم ومغترباتهم وكذلك الروابط بينهم وبين وطنهم الأم الجمهورية العربية السورية وتنمية التعاون المتبادل معهم ومع الهيئات المنبثقة عنهم". ومن مهام الوزارة "القيام بكل ما من شأنه تعزيز أواصر الانتماء الوطني والقومي للمغتربين والجاليات"، و"العمل بالتعاون والتنسيق مع جميع الوزارات ومختلف الجهات العامة في الجمهورية العربية السورية على تسهيل سبل التواصل بين المغتربين والجاليات في الخارج مع ذويهم بالوطن الأم الجمهورية العربية السورية والعمل على استمرار هذا التواصل في المستقبل مع أجيالهم الصاعدة".
كما سترعى الوزارة نشاطات المغتربين والجاليات في الخارج في المجالات الثقافية والاجتماعية والاقتصادية والعلمية وغيرها "للحفاظ على هويتهم القومية بما يتفق مع القوانين والأنظمة السارية المعمول بها في الجمهورية العربية السورية والبلاد المضيفة للمغتربين وكذلك رعاية روابطهم ومؤتمراتهم التي يعقدونها سواء كان ذلك داخل أراضي الجمهورية العربية السورية أم خارجها".
وحسب المرسوم التشريعي فسوف "يحدث قسم مستقل برقم 143 وعنوان وزارة المغتربين في جدول بيان النفقات المرافق لقانون الموازنة العامة للدولة لعام 2002 الصادر برقم 68 تاريخ 1/12/2001
