قد يضطر الأميركيون إلى أن يسهروا طوال الليل من دون نوم قبل ان يعرفوا هوية رئيسهم الجديد بسبب فارق التوقيت بين الولايات والمنافسة الشديدة في الانتخابات.
ولا يحتاج المرشح لينتخب رئيسا إلى الحصول على غالبية أصوات الناخبين في مجمل الولايات المتحدة بل على غالبية الأصوات في الهيئة الانتخابية المؤلفة من 538 عضوا منتخبين عن الولايات.
وللمرة الاولى في القرن العشرين، من الممكن ان يحصل الرئيس المقبل على غالبية الأصوات في الهيئة الانتخابية ولو حصل على أصوات اقل من منافسه في الاقتراع العام. اذ يفوز المرشح الذي يتصدر الأصوات في 48 ولاية من اصل خمسين بأصوات كبار الناخبين كلهم.
ويتساوى المرشح الديموقراطي آل غور تقريبا مع الجمهوري جورج بوش ولو ان الاستطلاعات الأخيرة أعطت هذا الأخير تقدما طفيفا، فقد بات يتقدم بنقطة واحدة مع 47% في مقابل 46% لغور.
وحصل مرشح الخضر رالف نادر على 4% ومرشح الحزب الإصلاحي المحافظ بات بوكانان على 1% من نوايا التصويت.
ويجب انتظار الحصول على النتائج في الولايات التي تشهد المنافسة الأكبر على الساحل الغربي التي يتأخر توقيتها ثلاث ساعات عن الساحل الشرقي لمعرفة خليفة بيل كلينتون.
وتمتد الولايات المتحدة على سبع مناطق زمنية من الساحل الأطلسي شرقا (اقل بخمس ساعات عن توقيت غرينيتش) حتى الاسكا (اقل بثماني ساعات) وهاواي غربا (اقل بعشر ساعات).
وخلافا للانتخابات السابقة حيث كانت النتيجة شبه معروفة سابقا في غالبية الولايات، سيتعين على سكان نيويورك (33 مندوبا ديموقراطيا حتما) او واشنطن ان ينتظروا ساهرين امام التلفزيون.
وسيكون عليهم من دون شك ان ينتظروا الحصول على نتائج ولايات المحيط الهادئ وهي كاليفورنيا (ويبدو ان ناخبيها ال54 مضمونين لغور) وخاصة اوريغن (7) وواشنطن (11)، الا اذا حصل احد المرشحين على غالبية الناخبين الكبار ال270 في تلك الاثناء.
ومع انه امر ممكن نظريا، الا انه غير محتمل اعتبارا من الساعة 00،1 تغ من فجر الاربعاء موعد اغلاق صناديق الاقتراع في شرق الولايات المتحدة.
وتضم هذه المنطقة عددا من الولايات المهمة ومنها بنسلفانيا (23) واوهايو (21) وميشيغن (18) وخاصة فلوريدا (25) حيث تغلق صناديق الاقتراع عند الساعة 00،19 (منتصف الليل بتوقيت غرينيتش) ومن المتوقع فوز غور خلافا للتوقعات الاولية.
اما المجموعة الثانية من الولايات المترددة فهي ولايات الوسط (ميدويست) اي ايلينوي (ولاية شيكاغو، 229 وويسكونسن (11) ومينيسوتا (10).
الا ان ساعة الصفر لن تدق على الأرجح قبل الساعة الواحدة الأربعاء فجرا بتوقيت غرينيتش اذ لا حاجة لانتظار النتائج في الاسكا المعروفة بولائها للجمهوريين—(أ.ف.ب)
