ولد رالف نادر عام 1934 في وينستد لأبوين لبنانيين هما روز ونهرا نادر. وتخرج في جامعة برنستون بامتياز عام 1955 وفي كلية الحقوق في جامعة هارفرد عام 1958. وفي جامعة هارفرد اكتشف نادر لأول مرة قضية قانونية غير عادية، هي التصميم الهندسي للسيارات الأميركية، وتمخضت أبحاثه عن مقال نشر في صحيفة " ذي ناشن" في نيسان 1959، بعنوان "السيارة الآمنة التي يمكنك شراؤها".
وفي عام 1965 استهدف شركة جنرال موتورز والشركات الأميركية الصانعة للسيارات في كتابه الأكثر مبيعاً " غير آمنة مهما كانت السرعة: الأخطار الكامنة في التصميم في السيارات الأميركية". وحين حاولت شركة جنرال موتورز تشويه سمعته قاضاها. وأجبرت هذه القضية رئيس الشركة على المثول أمام لجنة الكونجرس والاعتراف بالخطأ، وأقر الكونجرس بعد ذلك سلسلة من قوانين السلامة أجبرت الشركات الصانعة على إدخال تعديلات كبيرة على تصميماتها. ومن الأموال التي حصل عليها نادر كتسوية في تلك القضية أنشأ حركة حماية المستهلك الحديثة.
تطورت حركة رالف نادر، ففي عام 1971 أنشأ حركة "المواطن العام" التي أصبحت تضم 150 ألف عضو يعملون في 6 فروع هي الرقابة على الكونجرس، و"مجموعة البحوث الصحية"، و"مجموعة الادعاء"، و"مشروع كتلة الطاقة الحرجة" ، و"مراقبة التجارة العالمية"، و"المشترون".
وتمكنت منظمة نادر من فرض عدة قوانين فدرالية لحماية المستهلك، مثل قانون مياه الشرب الآمنة، كما ساهمت أعمالها في إنشاء عدة إدارات مثل وكالة حماية البيئة، وإدارة الصحة والسلامة المهنية، وإدارة سلامة المنتجات الاستهلاكية.
وحين طلب من نادر أن يعرف نفسه قال " أنا مواطن بدوام كامل، وهذه أهم وظيفة يمكن لأي مواطن الوصول إليها في أميركا". أما تأثير منظمته على النظام السياسي الأميركي فقد وصفه السيناتور السابق جيمس أبو رزق بالقول، "لأول مرة في أميركا توجد حركة هدفها الوحيد الحفاظ على نزاهة الشركات الكبرى والحكومة"--(البوابة)--(المصدر: الموقع الرسمي)
