رفض نجم لوس انجليس ليكرز كوبي براينت المشاركة مع منتخب الولايات المتحدة لكرة السلة في اولمبياد سيدني في ايلول المقبل بسبب زواجه، في حين وافق لاعب فانكوفر غريزليز شريف عبد الرحيم، الذي سيتزوج بدوره قريبا، على المشاركة.
وقال عبد الرحيم، الذي سيعقد قرانه في 6 آب المقبل:" لدي وقت كاف اقضيه مع زوجتي قبل التوجه الى سيدني"، مضيفا "انه شرف كبير، كنت دائما احلم بالمشاركة في الالعاب الاولمبية، ولم أكن اعرف اني محظوظ بانتقائي. ستكون المشاركة تجربة كبيرة بالنسبة الي، وسأحكيها لاولادي".
وكان مدرب المنتخب وهيوستن روكتس رودي توميانوفيتش ترك مركزا شاغرا لكوبي براينت منذ اصابة لاعب ديترويت بيستونز غرانت هيل في كاحل قدمه اليسرى في حزيران الماضي ابعدته عن التدريبات، لكن براينت، الذي ساهم في فوز فريقه ليكرز بلقب الدوري، رفض الانضمام الى المنتخب فوجهت الدعوة الى عبد الرحيم الذي سجل 3ر20 نقطة و1ر10 متابعات في المباراة الواحدة الموسم الماضي.
وكان المنتخب الاميركي، الذي يضم عددا قليلا من النجوم بالنسبة الى منتخبي الاحلام في اولمبيادي برشلونة 92 واتلانتا 96، افتقد الى خدمات جناح فينيكس صنز طوم غوغليوتا لاصابته في ركبته، فترك مكانه لمدافع تورونتو رابتورز فنس كارتر.
في المقابل، لن تحرم الاصابة عملاق سان انطونيو تيم دنكان ومدافع ميامي هيت تيم هارداواي من المشاركة في الاولمبياد.
واللاعبون الذين سيشاركون في الاولمبياد هم: المدافعون ستيف سميث (بورتلاند ترايل بلايزرز) وراي الن (ميلووكي باكس) وغاري بايتون (سياتل سوبر سونيكس) وجايسون كيد (فينيكس) والن هيوستن (نيويورك نيكس) ولاعبا الارتكاز فين بايكر (سياتل) والونزو مورنينغ (ميامي هيت) والجناح كيفن غارنيت (مينيسوتا تمبروولفز).
ويجتمع المنتخب الاميركي في 26 آب في ماوي استعدادا للاولمبياد ويلعب مباريات ودية في هاواي واليابان واستراليا.
ويلعب المنتخب الاميركي اولى مبارياته في الاولمبياد في 17 ايلول ضد الصين، علما بان القرعة اوقعته ضمن المجموعة الاولى الى جانب فرنسا وايطاليا وليتوانيا ونيوزيلندا -- (أ ف ب)
