أعرب وزير الخارجية الأميركي كولن باول الثلاثاء عن تأييده لحصول "توسيع كبير" لحلف شمال الاطلسي داعيا الدول التسع في اوروبا الوسطى والشرقية المرشحة للانضمام اليه الى مواصلة الجهود الكبيرة بهذا الصدد.
وقال باول خلال مؤتمر صحافي على هامش اجتماع وزراء خارجية الحلف في ريكيافيك انه يتمنى ان تكون "دفعة التوسيع المقبلة كبيرة" مشددا على ضرورة ان "تبذل كل الدول المرشحة جهودا" إضافية.
لكن باول رفض تحديد أرقام أو أسماء دول قد تعتبر مستعدة بما فيه الكفاية للانضمام خلال قمة الحلف في براغ في تشرين الثاني/نوفمبر التي ستطلق عمليات الانضمام هذه. واوضح "من الأفضل عدم الكشف من الآن عن الدول التي ستنضم".
وابلغت الولايات المتحدة في الاشهر الاخيرة الدول التسع المرشحة (دول البلطيق الثلاث ورومانيا وبلغاريا وسلوفاكيا وسلوفينيا والبانيا ومقدونيا) انها ترغب بجهود اضافية في مجال اصلاح تركيبتها العسكرية وضمانات حول تعزيز الديموقراطية.
ويضم حلف شمال الاطلسي حاليا 19 دولة بينها ثلاث دول من حلف وارسو سابقا هي بولندا وجمهورية تشيكيا والمجر—(البوابة)
