رفضت الصين السماح لسفينة حربية امريكية بزيارة هونج كونج في اول رفض من نوعه منذ تصادم في الجو بين طائرة تجسس امريكية ومقاتلة صينية قبالة ساحل الصين الجنوبي في الاول من ابريل نيسان.
وقالت باربرا زيجلي المتحدثة باسم القنصلية الامريكية "ابلغت الصين القنصلية في 15 ايار/ مايو انها ترفض طلبا بزيارة السفينة الحربية اينتشون هونج كونج في الفترة من 28 حزيران/ يونيو حتى الثالث من تموز/ يوليو."
واضافت ان الصين لم تقدم سببا للرفض.
وهذا هو اول طلب يتقدم به الجيش الامريكي لكي ترسو سفينة في هونج كونج منذ حادث الطائرة الامريكية الا انها ليست المرة الاولى التي ترفض الصين تقديم مثل هذا التصريح.
وقالت زيجلي ان السفينة وهي كاسحة الغام ارادت ان تتوقف بشكل روتيني في المستعمرة البريطانية السابقة التي عادت للصين بمنتصف عام 1997 .
وتتوقف ما تتراوح بين 60 و70 سفينة حربية امريكية في هونج كونج كل عام مما يساهم بأكثر من 50 مليون دولار امريكي في الاقتصاد المحلي.
وحظرت الصين زيارات السفن البحرية الامريكية لهونج كونج لمدة ثلاثة شهور بعد ان قصفت طائرات امريكية السفارة الصينية في بلجراد في مايو ايار عام 1999 مما اسفر عن مقتل ثلاثة افراد.
وقالت زيجلي ان الزيارات الروتينية للسفن الامريكية لهونج كونج استؤنفت في سبتمبر ايلول عام 1999 مشيرة الى ان الصين لم ترفض السماح بهذه الزيارات حتى هذه المرة
