قال رجل الدين الشيعي في المنطقة الشرقية بالسعودية حسن الصفار، في تصريحات على هامش مشاركته في مؤتمر التقريب بين المذاهب الذي بدأ أعماله في المنامة، انه يعتقد ان الحكومة السعودية راغبة في القيام بإصلاحات ترتبط بتوسيع هامش الحريات غير انه لا يزال ينتظر منها "الخطوات العملية" في هذا الاتجاه.
واضاف الشيخ حسن الصفار ان "هناك نية ورغبة لدى الحكومة (السعودية) باتجاه الإصلاح"، لكنه أشار إلى "اننا بانتظار الخطوات العملية وأهمها مجلس شورى منتخب" و"تحقيق المساواة الفعلية الشاملة بين المواطنين بمختلف مذاهبهم" و"توسيع مجال الحريات وخاصة الثقافية والإعلامية".
ونفى الصفار الذي قضى حوالي 15 عاما في المنفى قبل ان يعود الى بلاده في 1995، علمه باتصالات اميركية مع رموز المعارضة الشيعية في السعودية، قائلا "إن ما اعرفه هو أن المواطنين الشيعة، كغيرهم من المواطنين السعوديين، حريصون على وحدة بلادهم وعلى منع أي تدخل أو استغلال أجنبي لواقعهم".
واضاف "انهم جزء من الوطن ومنفتحون على حكومتهم وقلقون من نوايا الأميركيين تجاه الإسلام وتجاه المملكة"، وفق تعبيره.
وقد استقبل ولي العهد السعودي الامير عبد الله بن عبد العزيز في 30 نيسان/ابريل وفدا يضم 18 شخصا يمثلون الطائفة الشيعية قدم له مذكرة موقعة من 450 شخصية شيعية سعودية تدعو الى وضع حد سريع للاجراءات التمييزية حيالهم.
ويشكل الشيعة 10% من سكان السعودية البالغ عددهم 17 مليون نسمة ومعظمهم من السنة، وهم يتركزون بشكل رئيسي في المنطقة الشرقية الغنية بالنفط.
