بعد عقد من المواجهات المتتالية بينهما والمنافسة المثيرة التي اجتازت ملاعب التنس، كان عام 2016 شاهداً على نهاية حقبة المواجهات المثيرة بين لاعبي التنس السويسري روجر فيدرر والإسباني رافاييل نادال.
وعلى مدار عقد كامل، كانت المواجهات بين الثنائي بمثابة العلامة المميزة والمتكررة في معظم المباريات النهائية ببطولات التنس كما تركزت عدسات المصورين وعناوين الأخبار على النجمين المتألقين لسنوات طويلة.
ولكن المواجهة الأخيرة بين النجمين الكبيرين والتي أجريت في 19 أكتوبر الماضي كانت شاهداً على التحول في عالم التنس حيث التقيا في افتتاح أكاديمية نادال للتنس ولم تكن المباراة بينهما على لقب إحدى البطولات الكبيرة.
وكان 2016 هو أول عام من سنوات طويلة لا يشهد إحدى المواجهات بين اللاعبين البارزين في إطار تنافسي وذلك منذ بدأ التنافس القوي بينهما.
وشهد عام 2016 خروج فيدرير ونادال من بؤرة التركيز والأضواء في ظل المشاكل البدنية التي عانيا منها وكذلك بزوغ نجم لاعبين آخرين إضافة لاحتدام المنافسة بين الصربي نوفاك ديوكوفيتش والبريطاني آندي موراي.
ولا تتمتع العديد من الرياضات بتصنيفات لها نفس العدالة والواقعية التي يتسم بها التصنيف العالمي لمحترفي ومحترفات التنس والذي شهد تراجع نادال (30 عاماً) إلى المركز التاسع بالتصنيف وفيدرر (35 عاماً) إلى المركز السادس عشر.
وأجرى فيدرر جراحة في الركبة خلال فبراير الماضي وعاد للملاعب في أبريل وبلغ المربع الذهبي لبطولة إنجلترا المفتوحة (ويمبلدون)، لكنه أعلن بعدها أنه لن يشارك في المزيد من البطولات خلال 2016، موضحاً أنه سيركز في عملية التعافي من الإصابة التي يعاني منها.
وخلال هذا العام، لم يحرز فيدرير أي لقب علماً بأنه حصد 88 لقباً منها 17 في بطولات “غراند سلام” الأربع الكبرى على مدار مسيرته الرياضية حتى الآن.
وفي العام نفسه، فاز نادال بلقب بطولتي مونت كارلو وبرشلونة كما وصل إلى بطولة فرنسا المفتوحة (رولان غاروس) بمستوى يؤهله لاستعادة اللقب الذي توج به عدة مرات سابقة، ولكن الإصابة في ساعد اليد أجبرته على الانسحاب من البطولة التي صنعت أسطورته في السنوات السابقة.
وشارك نادال في دورة الألعاب الأولمبية (ريو دي جانيرو 2016) وأحرز الميدالية الذهبية لمسابقة زوجي الرجال ولكنه اتبع هذه المشاركة بعدة هزائم قبل أن ينهي موسمه مبكراً في منتصف أكتوبر الماضي.
وكانت آخر مواجهة رسمية بين فيدرر ونادال عندما التقيا في نهائي بطولة بازل عام 2015 وفاز فيها فيدرر على نادال.
وكانت هذه هي المباراة رقم 34 بين اللاعبين علماً بأن أولى المواجهات بينهما كانت في بطولة ميامي عام 2004.
واعتلى فيدرير ونادال صدارة التصنيف العالمي لمحترفي التنس لمدة 343 أسبوعاً، كما حصد الاثنان عدداً إجمالياً من ألقاب بطولات “غراند سلام” الأربع الكبرى بلغ 31 لقباً.
ولكن كلاهما ابتعد عن منصات التتويج في هذه البطولات منذ فترة طويلة حيث كان آخر ألقاب فيدرر في بطولات “غراند سلام” الأربع الكبرى في بطولة ويمبلدون عام 2012، كما غاب اللاعب عن صدارة التصنيف العالمي للمحترفين منذ الرابع من نوفمبر 2012.
وفي المقابل، أحرز نادال آخر ألقابه الـ 14 في بطولات “غراند سلام” الأربع الكبرى خلال بطولة رولان غاروس عام 2014، وكانت آخر مرى اعتلى فيها التصنيف العالمي للمحترفين في 6 يوليو 2014.
ويحيط الغموض بمستقبل فيدرر ونادال موسم 2017؛ حيث سيحتفل الأول الذي لم يخض أي بطولة على مدار الستة أشهر الأخيرة، بعيد ميلاده السادس والثلاثين، فيما سيسعى الثاني لاستعادة بريقه مجدداً تحت قيادة مويا حيث يأمل في منافسة ديوكوفيتش وموراي على صدارة التصنيف العالمي للمحترفين.
