صمد لويس هاميلتون أمام ماكس فيرستابن، في واحد من أصعب السباقات في مسيرته في بطولة العالم لسباقات فورميولا 1 للسيارات، في البحرين.
وقال البريطاني أنه أحب "كل دقيقة من السباق".
وعبر بطل العالم سبع مرات خط النهاية في السباق الافتتاحي، متفوقاً بأقل من ثانية على منافسه سائق ريد بول، بعدما صمد أمام هجومه في اللفات الأخيرة عقب فترة طويلة باستخدام الإطارات الصلبة.
وهاجم فيرستابن نظيره سائق مرسيدس وانتزع الصدارة منه قبل 4 لفات من النهاية لكنه اضطر إلى إعادة المركز بعد خروجه عن مسار الحلبة في المنعطف الرابع ولم يحصل على فرصة ثانية.
وقال هاميلتون الذي مدد رقمه القياسي بالفوز في 96 سباقاً: «أعتقد أنه إذا لم يرتكب هذا الخطأ لفاز بالسباق، لكن هذا ما يؤدي إلى فقدانك فرصة الفوز».
وكانت فورميولا 1 تنتظر منذ سنوات منافسة قوية بين السائق الأنجح في تاريخ البطولة ونظيره الهولندي المرشح لانتزاع العرش منه.
وأضاف هاميلتون: «أحببت كل دقيقة من السباق، وكل دقيقة في الجائزة، ريد بول قام بعمل أفضل حتى الآن، لذا تحقيق الفوز بالنظر إلى أننا لم نكن الأسرع طيلة الأسبوع نتيجة رائعة».
وتصدر فيرستابن السباق منذ البداية، لكن مرسيدس قرر خضوع هاميلتون لوقفة صيانة مبكرة لمحاولة انتزاع الصدارة من سائق ريد بول بعد اختيار كل منهما استراتيجية مختلفة للإطارات.
وأشار السائق البريطاني: «كنا نعلم صعوبة التوقف المبكر، لكن كان علينا محاولة التفوق على ماكس، ريد بول قدم أداءً مذهلاً طيلة الأسبوع لذلك كنا بحاجة إلى أمر استثنائي، ماكس كان قريباً مني قرب النهاية، الضغط كان هائلاً».
وتابع: «فيرستابن سائق رائع وريد بول يملك السيارة الأسرع، الإبقاء عليه خلفي وهو يستخدم إطارات جديدة كان أحد أصعب التحديات التي واجهتها منذ فترة».
