مع انطلاق فعاليات بطولة يورو 2012 لكرة القدم والمقامة حالياً في بولندا وأوكرانيا، لم يكن من المرجح أن يصبح المهاجم الكرواتي ماريو ماندزوكيتش مرشحاً لصدارة قائمة هدافي البطولة.
بل ورأى البعض أن فرصة المنتخب الكرواتي تبدو ضعيفة في التأهل لدور الثمانية من هذه المجموعة (الثالثة) التي تضم المنتخب الإسباني حامل اللقب والفائز بلقب كأس العالم 2010 ونظيره الإيطالي صاحب التاريخ الرائع وكذلك المنتخب الآيرلندي العنيد.
كما بدا لاعبون آخرون أكثر ترشيحاً من ماندزوكيتش للمنافسة على صدارة قائمة هدافي البطولة مثل المهاجمين الهولنديين كلاس يان هونتيلار وروبن فان بيرسي والألماني ماريو غوميز والإسباني فيرناندو توريس والفرنسي كريم بنزيمة والبولندي روبرت ليفاندوفسكي والإيطالي ماريو بالوتيلي.
وبالطبع، ما زال الوقت مبكرا للتأكيد على إمكانية استحواذ ماندزوكيتش على لقب الهداف في هذه البطولة أو التكهن بإمكانية تأهل المنتخب الكرواتي للأدوار الفاصلة، ولكن الفوز الكبير 3-1 للمنتخب الكرواتي على نظيره الآيرلندي في أولى مباريات الفريقين بالبطولة والهدفين اللذين سجلهما ماندزوكيتش تبدو من الأسباب التي تضع كل منهما في مكانة جيدة لتحدي الترشيحات التي سبقتهما إلى بولندا وأوكرانيا.
ولم تكن مفاجأة أن يفوز ماندزوكيتش (26 عاماً) بجائزة أفضل لاعب في المباراة أول أمس الأحد.
وتسلم اللاعب الجائزة من نجم كرة القدم الصربي السابق بريدراغ مياتوفيتش الذي طالبه بمواصلة هذا الأداء الجيد.
وقال مياتوفيتش نجم ريال مدريد سابقاً: "ستسجل المزيد من الأهداف في هذه البطولة".
ولم تكن إشادة مياتوفيتش هي الوحيدة التي وجهت إلى ماندزوكيتش بعد مباراة الأمس حيث ربت زميله في الفريق يوسيب سيمونيتش على كتفه أمام المشجعين الكروات الذين احتشدوا في المدرجات كما وصف سلافين بيليتش المدير الفني للمنتخب الكرواتي مهاجمه الخطير بأنه لاعب من طراز فريد.
وقال ماندزوكيتش مهاجم فولفسبورغ: "إذا واصلنا اللعب بهذه الطريقة، لن يكون علينا أن نخشى أي فريق آخر، أشعر بالسعادة لأنني أدخلت البهجة بأهدافي على قلوب المشجعين".
ووجه ماندزوكيتش الشكر إلى والده قائلاً: "قال لي أنه من الضروري أن اسجل المزيد من الأهداف برأسي".
ويحتاج المنتخب الكرواتي بشكلٍ خاص إلى جهود ماندزوكيتش ليترجم الفرص التي يصنعها زميلاه لوكا مودريتش وإيفان بريسيتش إلى أهداف".
وانهالت إشادة بيليتش (43 عاماً) على فريقه بالكامل بعد هذا الفوز.
وقال: "يمكنني فقط أن أشكر اللاعبين على الطريقة التي أدوا بها المباراة. نحن الآن في وضع جيد للغاية".
