أكد بيرت فان مارفيك مدرب منتخب السعودية أنه عندما بدأ العمل مع الأخضر في سبتمبر 2015 كان هدفه التأهل إلى نهائيات كأس العالم في روسيا 2018.
وقال المدير الفني الهولندي: "اعتقد أننا خطونا خطوة مهمة في الاتجاه الصحيح، ليس فقط كون الأخضر تأهل إلى الجولة القادمة من التصفيات الآسيوية لمؤهلة لنهائيات كأس العالم 2018، وكأس آسيا 2019، ولكن أيضاً وهو الأهم أننا فعلنا ذلك بأسلوب رائع".
وأضاف بعد تجديده عقده مع المنتخب السعودي لمدة عام: "أدى الأخضر كرة قدم مميزة أثناء التصفيات، حيث جمع بين الأداء والنتائج الجيدة، بدأنا التصفيات في المرتبة الـ 93 وقفزنا إلى المرتبة الـ 60 في تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، وهذا إنجاز رائع لجميع المعنيين.
"يجب الاعتراف بأننا في البداية، الأخضر لم يصل لنهائيات كأس العالم منذ مونديال 2006 في ألمانيا وخلال العشرة أعوام الماضية، فقدت الكرة السعودية الكثير من حضورها، وخلال الـ 15 شهراً المقبلة يجب علينا أن نفعل ما بوسعنا لتصحيح ذلك، وهذا لن يكون سهلاً".
واستطرد: "تحتل استراليا صدارة التصنيف في الكرة الآسيوية، ولدى اليابان بعض اللاعبين المميزين، وموجودة باستمرار في كأس العالم، والإمارات والعراق وتايلاند منتخبات قوية، ولهذا السبب يجب علينا ألا ندخر أي جهد لتحقيق هدفنا القادم، المتمثل بالتأهل إلى نهائيات كأس العالم في روسيا".
من جهة أحرى، قال مارك فان بوميل مساعد مدرب الأخضر: "عندما أبرمت عقدي العام الماضي علمت أنه سيكون أمراً مميزاً لي على صعيد تحقيق المزيد من الخبرة، اعتقد أن باستطاعتي القول أني على الطريق الصحيح".
من جانبه، قال جان وينكل: "يعد مارفيك أحد أفضل مدربي المنتخبات الوطنية في العالم، حيث أسهم في قيادة منتخب بلاده لينال وصافة بطولة كأس العالم 2010".
وأشار إلى أن إحدى التوصيات في هذه الخطة الفنية الرئيسة هي إنشاء منتخب للاعبين مواليد عام 1992-1994، مما سيمنحهم الخبرة اللازمة للتطور ورفد الأخضر في المستقبل بالعناصر الجديدة، وسيقود هذا المنتخب المدرب الوطني يوسف عنبر بالتعاون معه ومارفيك.
