قال ريو فيرديناند مدافع مانشستر يونايتد أن على منتخب إنجلترا تطوير هويته الخاصة إذا ما أراد التألق على المستوى الدولي وأنه ينبغي قبول فكرة الغياب عن بطولة كبرى لتحقيق هذا التغيير.
وأضاف المدافع الذي اعتزل كرة القدم الدولية في مايو الماضي لصحيفة "غارديان": "ما هي هويتنا؟ كنا بدأنا نرى شيئاً من ذلك أيام (المدرب السابق) غلين هودل، كان جزءاً من الهوية وقتها، كرة قدم سلسة ويمكن القول أننا كنا بدأنا نرى شيئاً مما أراد تطبيقه في الفريق".
وتابع: "بعد ذلك لا اعتقد أننا رأينا فعلاً ما يمكن وصفه بهوية... لم نلحظ شيئاً يدفعنا للقول هذا هو المنتخب الإنجليزي، لم نلحظ فريق تحت 21 عاماً الذي يمكن التعرف على الهوية من خلاله".
وقدم منتخبا إنجلترا تحت 20 و21 عاماً أداءً فقيراً في بطولة أوروبا وفي كأس العالم على التوالي هذا الصيف بينما يواجه المنتخب الأول خطر الغياب عن نهائيات كأس العالم 2014 بالبرازيل.
وقال فيرديناند أن هناك حالة من عدم التواصل بين منتخبات إنجلترا في مستويات مختلفة وأنه من الضروري أن تكون هناك طريقة لعب واضحة في مختلف فرق البلاد وهو شيء يدركه دان آشويرث مدير التطوير الراقي في الاتحاد الإنجليزي.
ويرى المدافع المخضرم أنه بات من الضروري أن تكون البلاد متقبلة لفكرة الغياب عن نهائيات كأس العالم أو بطولة أوروبا إن كان هذا هو المطلوب لإحداث التغيير.
وتابع فيريناند الذي خاض 81 مباراة دولية: "لو أزيلت الأسماء من على القمصان وتغيرت الألوان... لن تستطيع حينها أن تقول إن هذا هو منتخب إنجلترا، هذه هي هويتنا وطريقة لعبنا المميزة، ينبغي أن يظهر هذا في فريق تحت 18 عاماً وحتى المنتخب الأول".
وختم قائلاً: "حين ترى فريقاً إيطالياً أو هولندياً أو إسبانياً أو ألمانياً أو برازيلياً فإنك ودون رؤية الأسماء على القمصان ستتعرف على هوية الفريق لأنهم يعملون من واقع خطة موضوعة".
