سيحل سائق ويليامز البريطاني جورج راسل (22 عاماً) بدلاً من مواطنه لويس هاميلتون (مرسيدس) المصاب بفيروس كورونا المستجد في جائزة صخير الكبرى، المرحلة السادسة عشرة قبل الأخيرة من بطولة العالم لفورميولا ون المقررة الأحد المقبل في البحرين، كما أعلنت الحظيرتان الأربعاء.
بدوره، سيحل البريطاني جاك ايتكن بدلاً من راسل في ويليامز خلال فترة إعارة الأخير إلى مرسيدس، ليخوض باكورة سباقاته في فورميولا ون.
ولجأت مرسيدس لخيار الخبرة من خلال استعارة راسل بدل خيار سائقها الرديف البلجيكي ستوفل فاندوورن الذي لم يخض أي سباق في فورميولا ون منذ عام 2018.
ويحتل راسل المركز الحادي والعشرين الأخير في ترتيب السائقين دون أي نقطة هذا الموسم.
وشرح مدير فريق مرسيدس توتو وولف قرار فريقه بقوله: "ليس من السهل على جورج القيام بعملية الانتقال من ويليامز إلى مرسيدس، لكنه جاهز لخوض السباقات ويملك خبرة استعمال الإطارات مع الجيل الجديد من هذه السيارات".
أما راسل فقال: "لا أحد يستطيع الحلول مكان لويس لكني سأبذل قصارى جهدي عندما اجلس خلف مقود سيارته. اتطلع قدماً لكي استغل هذه الفرصة والقيادة على الحلبة".
وسيصبح راسل ثالث بريطاني في التاريخ يدافع عن ألوان مرسيديس بعد هاميلتون وستيرلينغ موس.
وكان راسل أحد أفراد برنامج مرسيدس بينز للشباب منذ عام 2017 وتوج بطلاً لسلسلة فورميولا 3 قبل أن يكرر الأمر في فئة فورميولا 2 في العالم التالي.
وكان هاميلتون الذي توج بطلاً للعالم للمرة السابعة معادلاً رقم الأسطورة الألماني ميكايل شوماخر الشهر الماضي، أحرز المركز الأول في السباق الأول في البحرين الأحد الماضي قبل أن يتم الكشف عن إصابته بفيروس كورونا المستجد.
