أجرى منتخب السعودية سلسلة تجارب في انتقاء المدربين، ثم توصّل في النهاية إلى أن الرجل المناسب لهذه المرحلة هو اليوناني يورغوس دونيس، لذلك ستكون منافسات كأس العالم 2026 في قارة أمريكا الشمالية بمثابة برهان على صحة الاختيار من عدمه.
واجه منتخب "الأخضر" أفكاراً كثيرة من مدربين كبار مثل الإيطالي روبرتو مانشيني، والفرنسي هيرفي رينارد، لكن المستوى كان محل انتقاد، فقرر الاتحاد السعودي لكرة القدم انتقاء دونيس لأنه رجل كان يعمل على الأرض.
لم يكن دونيس مجرد مدرب عادي، وإنما سبق له خوض تجارب كثيرة داخل فرق دوري روشن، ويعرف طبيعة اللاعب المحلي وكيفية التعامل معه، لا سيما أن المجموعة الثامنة تضم إسبانيا وأوروغواي والرأس الأخضر إلى جانب السعودية، لذا فإن الحسابات عادة ما ستكون معقدة من أجل بطاقة التأهل
.
كان دونيس مدرباً لفرق الهلال والوحدة والفتح داخل المملكة العربية السعودية، بالإضافة إلى الشارقة الإماراتي، لذا يعرف طريقة تفكير اللاعب العربي، ولديه خبرة في التعامل مع نجوم دوري روشن.
فرض دونيس قوانينه منذ الوهلة الأولى، ووفقا لتقارير محلية فإن دونيس يرى أن النجم الأول يجب أن يكون هو المنتخب نفسه، ولا يوجد أي لاعب لديه امتيازات أو يحجز مقعداً أساسياً في تشكيلة الأخضر، وذلك لضمان بذل الجهد من الأسماء الحاضرة في القائمة دون استثناء.
ويدخل دونيس مبارايات كأس العالم ولديه أفضلية نسبية بسبب عوامل الطقس لأن اللاعب السعودي يمكنه اللعب في الأجواء الحارة، وبالتالي لن تكون هناك مشكلة بالنسبة له عكس المنتخبات الأخرى التي بدأت تنتقد عوامل الطقس، بالإضافة إلى استخدام بعض التقنيات التكنولوجية للتهدئة من حدة حرارة الجو.
وربما ينتظر دونيس حتى اللحظات الأخيرة للاستقرار على التشكيلة الأساسية التي ستواجه أوروغواي في الجولة الأولى من مباريات المجموعة الثامنة، ويدرك أن المنتخب اللاتيني لن يكون سهلاً بسبب انتشار لاعبيه في الدوريات الأوروبية.
