وقع ماريو بالوتيلي مهاجم ليفربول في المحظور بعد تعليقه "المُثير للجدل" الذي نشره عبر حسابه الخاص على الموقع الاجتماعي إنستغرام، حيث نشر صورة لشخصية "سوبر ماريو" الكرتونية ومعها تعليق "هذا يقفز مثل السود ويبحث عن المال مثل اليهود".
وعلى الفور، تعالت الأصوات المطالبة بإحالة صاحب الـ 24 عاماً للتحقيق أمام لجنة الانضباط التابعة للاتحاد الإنجليزي، وذلك على اعتبار أن الدولي الإيطالي انتهك قواعد وسائل الإعلام الاجتماعية التي عُوقب بسببها العديد من اللاعبين في آخر عامين، وكان آخرهم مدافع مانشستر يونايتد السابق وكوينز بارك رينجرز الحالي ريو فيرديناند الذي تم حظره بسبب تغريدة غير لائقة على تويتر.
وعلى الرغم من أن ماريو بالوتيلي قام بمسح التعليق، ثم اعتذر عنه، إلا أن المسؤول السابق في الاتحاد الإنجليزي سيمون جونسون -اليهودي- شدد على ضرورة معاقبة اللاعب، بقوله لوسائل الإعلام البريطانية: "نرفض كل أنواع العنصرية، لذلك نريد من الاتحاد الإنجليزي أن يحقق في هذه الرسالة المسيئة وأن يتخذ الإجراءات المناسبة مع اللاعب من أجل القضاء على العنصرية".
أما صاحب الشأن، فقد قال بدوره: "اعتذر إذا كنت قد أساءت لأحد، لم أقصد الإهانة أو العنصرية، الآن فهمت من أن سياق الرسالة تم تفسيره بالخطأ، وأقول لهؤلاء أن كل المكسيكيين لديهم شارب، ولا يستطيع جميع السود القفز عالياً، وبالطبع لا يحب كل اليهود المال، أؤكد أني استخدمت شخصية ماريو الكرتونية بحثاً عن الضحك وليس للهجوم على أحد، ومرة أخرى أقول آسف".
كما أشار "سوبر ماريو" إلى أن والدته التي تبنته في باليرمو من أصول يهودية، وعلى هذا الأساس لا يجدر بأي أحد التشكيك بنواياه.
