ستكون الفرصة سانحة أمام آرسنال الإنجليزي ولاتسيو الإيطالي لحسم تأهلهما إلى الدور الثاني من الدوري الأوروبي، فيما يسعى ميلان الإيطالي لتعويض تعثره المحلي.
وحقق آرسنال انطلاقة قوية في البطولة بفوزه في مبارياته الثلاث الأولى ضمن المجموعة الثامنة التي يتصدرها برصيد 9 نقاط، مقابل 4 نقاط لكل من ريد ستار بلغراد الصربي وباتي بوريسوف البيلاروسي، ويأتي كولن الألماني رابعاً من دون نقاط.
وفي الجولة الرابعة، يستضيف آرسنال غريمه ريد ستار، وفي حال كرر فوزه عليه (1-0 في الجولة الثالثة بهدف لأوليفييه جيرو)، سيضمن تأهله بغض النظر عن نتيجته في الجولتين الأخيرتين.
ويدخل الفريق اللندني المباراة على خلفية تحقيقه أربعة انتصارات في مبارياته الأربع الأخيرة في مختلف المسابقات، في تحسن لعروضه بعد بداية متواضعة جعلته يحتل المركز الخامس في ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز، بفارق 9 نقاط عن المتصدر مانشستر سيتي.
ويجد لاتسيو نفسه في موقع مشابه لآرسنال، بعدما حقق تسع نقاط من ثلاث انتصارات في الجولات الأولى، ويبتعد في صدارة المجموعة الحادية عشرة بفارق ست نقاط عن نيس الفرنسي الذي يحل ضيفاً عليه اليوم الخميس.
ويبدو الفريقان الأقرب لضمان بطاقتي التأهل عن المجموعة، إذ يملك الآخران - فيتيسيه آرنهايم الهولندي وزولته البلجيكي - نقطة واحدة.
ويقدم لاتسيو بدوره عروضاً جيدة هذا الموسم محلياً وأوروبياً، وينافس بقوة في الدوري الإيطالي، إذ يحتل المركز الرابع برصيد 28 نقطة، بفارق الأهداف خلف يوفنتوس بطل المواسم الستة الماضية، ونقطة خلف إنتر، وثلاث نقاط خلف نابولي المتصدر.
واكتسح لاتسيو في آخر مبارياته بينيفينتو المتواضع 5-1 محققاً فوزه السادس توالياً في الدوري المحلي، ويتألق في صفوفه مهاجمه تشيرو إيموبيلي متصدر ترتيب هدافي البطولة المحلية مع 14 هدفاً.
وكان لاتسيو فاز على مستضيفه نيس في الجولة السابقة 3-1.
ويسعى القطب الايطالي الآخر ميلان الذي يواجه صعوبات محلياً على رغم الاستثمارات الكبيرة لمالكيه الصينيين، للاقتراب من الدور الثاني عندما يحل ضيفاً على آيك أثينا اليوناني في المجموعة الرابعة التي يلتقي فيها أيضاً رييكا الكرواتي وأوستريا فيينا النمساوي.
ويتصدر ميلان برصيد 7 نقاط، متقدماً بنقطتين على آيك أثينا، وكانا قد تعادلا سلباً في ميلانو في الجولة الماضية قبل أسبوعين.
ويواجه مدرب الروسونيري فينتشينزو مونتيلا ضغوطاً كبيرة بعد النتائج غير المشجعة في الدوري الإيطالي إذ يأتي في المركز الثامن برصيد 16 نقطة فقط من 11 مباراة، وهو اقل من طموحات مالكيه الصينيين الذين ضخوا عشرات الملايين من الدولارات في فترة الانتقالات لإعادة الفريق المتوج بلقب دوري الأبطال سبع مرات، إلى أمجاده السابقة.
وأفادت تقارير صحفية إيطالية أن الوقت يضيق أمام مونتيلا لإعادة الفريق إلى السكة الصحيحة.
وأشارت صحيفة "لا غازيتا ديلو سبورت" إلى أن المدرب البالغ من العمر 43 عاماً، قد يقال من منصبه في حال فشله في الفوز على آيك أثينا، وعلى ساسوولو ضمن المرحلة القادمة من الدوري الإيطالي.
وتبرز في الجولة الرابعة مباراة ليون الفرنسي متصدر المجموعة الخامسة، وإيفرتون الإنجليزي متذيل الترتيب فيها.
ولم يخسر الفريق الفرنسي في سبع مباريات، وفاز في مبارياته الأربع الأخيرة في مختلف المسابقات، ومنها على مضيفه الإنجليزي في الجولة الماضية 2-1.
كما يحتل ليون المركز الثالث في ترتيب الدوري الفرنسي خلف باريس سان جيرمان المتصدر وموناكو الثاني.
في المقابل، يجد إيفرتون نفسه في المركز الثامن عشر في الدوري الإنجليزي الممتاز (أول مراكز الهبوط إلى الدرجة الأولى)، وسيخوض المباراة التي قد تؤدي خسارته فيها لإقصائه أوروبياً، بغياب مدرب أصيل بعد إقالة رونالد كومان الاسبوع الماضي.
ولم يؤد تعيين ديفيد آنسوورث إلى تحسن في نتائج الفريق، إذ خسر في كأس الرابطة الإنجليزية أمام تشيلسي 1-2، وأمام ليستر سيتي 0-2 في الدوري الإنجليزي.
وفي مباريات أخرى، تبدو أندية دينامو كييف الأوكراني (متصدر المجموعة الثانية)، وزينيت سانت بيترسبيرغ الروسي (متصدر المجموعة الثانية عشرة)، قريبة من ضمان التأهل للدور المقبل.
ويتأهل إلى الدور الثاني الأول والثاني في كل مجموعة، وتنضم إليهم ثمانية فرق تحتل المركز الثالث في مجموعاتها والقادمة من دوري أبطال أوروبا.
ويشارك بطل يوروبا ليغ في مسابقة دوري الأبطال الموسم القادم.
