أنقذ خرج الفرق الإيرانية من منافسات دوري أبطال آسيا حصة الأندية السعودية في مقاعد دوري أبطال آسيا بعد خروج الهلال السعودي من ثمن النهائي أمام لوكوموتيف طشقند الأوزبكي.
وتحصل السعودية حالياً على 3 مقاعد ونصف، وستكون النسخة المقبلة من البطولة الأخيرة للسعودية للعب بنفس المقاعد، حيث أن الاتحاد الآسيوي لكرة القدم يقيم كل سنتين الدوريات الآسيوية، قوة المشاركة في البطولة القارية الأهم على مستوى الأندية، على أن يحدد بعدها عدد الأندية المشاركة من كل دولة في البطولة.
وجاء خروج الهلال ليلحق بأندية الاتحاد والنصر والأهلي التي ودعت البطولة من دور المجموعات، وتصبح البطولة بدون أي فريق سعودي من دور الستة عشر مما يؤثر على فاعلية المشاركة السعودية التي تحظى بثلاثة مقاعد ونصف المقعد، كأحد الدول الآسيوية، التي يمنحها الاتحاد القاري أكبر عدد من مقاعد المشاركة في دوري الأبطال.
وتسبب خروج الأندية الإيرانية في إنقاذ الأندية السعودية نظرا لإنها هذا الخروج حافظ على نسبه الأخير في التصنيف القادم للأندية المشاركة بدوري أبطال آسيا.
ويضع الاتحاد الآسيوي لكرة القدم معايير عدة، يجب توافرها في البلد التي تحظى بأكثر عدد من المقاعد في دوري الأبطال، منها على سبيل المثال وليس الحصر، قوة الحضور الجماهيري، قوة المنافسة في البطولة المحلية وفاعلية فرق الدول في البطولة القارية، بالإضافة إلى شروط تجارية وتسويقية.
