يعد تصلب الشرايين أو Atherosclerosis السبب الأول للوفاة في الولايات المتحدة، وفقا للمعهد الوطني لأمراض القلب، الرئة، والدم.
تصلب الشرايين مصطلح طبي يطلق على حالة تجمع وتراكم المواد الدهنية على طول جدران شرايين الجسم. تلك المواد التي مع مرور الزمن تصبح كثيفة وقوية مسببة تضيق الشرايين وربما انسدادها الأمر الذي يؤدي إلى ضعف تدفق الدم عبر هذا الشريان للعضو الذي يغذيه الشريان فيؤدي ذلك إلى ضعف حيوية ووظيفة هذا العضو.
أما إذا حصل انسداد كامل لهذا الشريان فأن ذلك يؤدي إلى موت العضو أو ذلك الجزء منه المعتمد على هذا الشريان مثل حدوث موت جزء من عضلة القلب نتيجة لانسداد الشريان التاجي الذي يغذي هذه العضلة.
ولكن ما هي العوامل التي تزيد من خطر تطوير هذه الحالة الصحية الجدية:
- ارتفاع مستويات الكولوستيرول "السيء" في الدم وانخفاض مستويات الكولوستيرول "الجيد".
- إرتفاع ضغط الدم.
- التدخين.
- مرض السكري.
- زيادة الوزن.
- عدم القيام بالتمرين الرياضية.
- تناول حمية غير صحية مليئة بالدهن أو الكولوستيرول أو السكر أو الملح.
- التقدم في السن.
- وجود تاريخ عائلي من مرض القلب، خصوصا في عمر مبكر.
