كرواتيا فرضت نفسها كرقم صعب في مونديال فرنسا 98 وحلت ثالثة

كرانيكار الابن المهاجم

في الحلقة الثامنة عشرة، نقدم منتخب كرواتيا الذي أحرز المركز الثالث في مونديال فرنسا 1998، بفوزه على هولندا (12)، بعدما خسر في نصف النهائي أمام فرنسا (21).
وكان المنتخب الكرواتي قد حل ثانيا خلف الأرجنتين في المجموعة الثامنة في الدور الأول بفوزه على جامايكا (13)، وعلى اليابان ( 1 صفر)، بعد خسارته أمام الأرجنتين (صفر1). وفي دور ال16 فاز على رومانيا (1 صفر)، وفي ربع النهائي فاز على ألمانيا (3 صفر). وتوج مهاجم المنتخب دافور سوكر هدافا للبطولة بستة أهداف.
ورصيد كرواتيا في التأهل إلى النهائيات هو 3 مرات بما فيها ألمانيا 2006، وكان قد خرج من الدور الأول في مونديال كوريا الجنوبية واليابان 2002. تجدر الإشارة إلى أن كرواتيا شاركت في تصفيات المونديال للمرة الأولى في فرنسا بعد انفصالها عن يوغوسلافيا.
وكنا قدمنا في الحلقات ال17 السابقة، المنتخبات التي سبق لها الفوز بالمونديال وتأهلت الى نهائيات <<ألمانيا 2006>> وهي: البرازيل (5 مرات)، وألمانيا وإيطاليا (3)، والأرجنتين (2)، وإنكلترا وفرنسا (1)، وكذلك المنتخبات التي استضافت دولها كأس العالم ولم توفق بإحراز اللقب وهي اسبانيا والسويد وسويسرا والمكسيك والولايات المتحدة وكوريا الجنوبية واليابان، إلى المنتخبات التي وصلت إلى المباريات النهائية وفشلت في الفوز، أولها منتخب هولندا الذي تأهل مرتين متتاليتين إلى المباراة النهائية، حيث خسر الأولى أمام ألمانيا (21)، في مونديال ألمانيا 1974 ، وخسر الثانية أمام الأرجنتين (31)، في الوقت الإضافي بعد التعادل (11)، في الوقت الأصلي، في مونديال الأرجنتين 1978. وآخرها منتخب تشيكيا الذي خسر المباراتين النهائيتين تحت اسم تشيكوسلوفاكيا، الأولى في مونديال إيطاليا 1934 أمام إيطاليا (21)، في الوقت الإضافي بعد التعادل (11)، في الوقت الأصلي، والثانية، في مونديال تشيلي 1962 أمام البرازيل (31). إلى منتخب بولندا الذي أحرز المركز الثالث مرتين، الأولى في مونديال ألمانيا 1974 بفوره على البرازيل (1 صفر)، والثانية في مونديال إيطاليا 1982 بفوزه على فرنسا (23). وكذلك منتخب البرتغال الذي أحرز المركز الثالث في مونديال إنكلترا 1966 بفوزه على الإتحاد السوفياتي (12).
وجاء تأهل منتخب كرواتيا إلى ألمانيا مباشرة بعد تصدره المجموعة الأوروبية الثامنة قبل منتخب السويد (24 نقطة لكل منهما)، باعتماد قاعدة فوزه عليه مرتين ذهابا وإيابا (1 صفر)، علما بأن فارق الأهداف كان لمصلحة السويد. متقدما على بلغاريا (15)، والمجر (14)، وإيسلندا (4)، ومالطا (3).
وأوقعت قرعة النهائيات منتخب كرواتيا في المجموعة السادسة مع البرازيل وأستراليا واليابان، وسيلعب مبارياته حسب البرنامج التالي بتوقيت بيروت:
 الثلاثاء 13حزيران: كرواتيا  البرازيل (22,00 برلين).
 الأحد 18 منه: كرواتيا  اليابان (16,00 ميونيخ).
 الخميس 22 منه: كرواتيا  أستراليا (22,00 شتوتغارت).
كرانيكار الأب والابن
يعلق المنتخب الكرواتي صاحب التاريخ الحافل آمالا عريضة على مديره الفني زلاتكو كرانيكار ونجله نيكو النجم الاول للمنتخب في قيادة المنتخب نحو الادوار النهائية في كأس العالم لكرة القدم 2006 بألمانيا.
ونجح كرانيكار اللاعب اليوغوسلافي الدولي السابق ونجله وباقي زملائه بالمنتخب في قيادة المنتخب الكرواتي الفائز بالمركز الثالث في كأس العالم 1998 بفرنسا إلى احتلال قمة المجموعة الثامنة في التصفيات الاوروبية المؤهلة لنهائيات كأس العالم متفوقا بذلك على منتخبات السويد وبلغاريا والمجر ليتأهل مباشرة إلى النهائيات.
وحافظ المنتخب الكرواتي على سجله خاليا من الهزائم خلال رحلة التصفيات وكان فوزه على المنتخب السويدي بنفس النتيجة (1 صفر)، ذهابا وإيابا هو كلمة السر في التأهل مباشرة للنهائيات دون انتظار لخوض الملحق.
تجدر الاشارة إلى أن نيكو كرانيكار خاض أولى مبارياته مع المنتخب الكرواتي مع بداية التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2006 بعد شهر واحد فقط من احتفاله بعيد ميلاده العشرين ليكون اللاعب المحلي الوحيد في صفوف المنتخب الكرواتي ثم أصبح من العناصر الاساسية الثابتة في التشكيل.
وكان نيكو قد ترك فريق هايدوك سبليت في بداية العام 2005 لينضم إلى صفوف دينامو زغرب وفي نفس الوقت نجح اللاعب الشاب في شغل مركز صانع ألعاب الفريق ليقوده بشكل مميز رغم هذه السن المبكرة.
وكان والده كرانيكار قد تولى مسؤولية المنتخب وسط موجة من الانتقادات لاختياره رغم خبرته المتواضعة، ولكنه نجح في إثبات ذاته جيدا خلال الفترة التي تولى فيها القيادة ونجاحه بجدارة في التصفيات المؤهلة لكأس العالم.
أكثر تحفظاً
ورغم أن المنتخب الحالي يبدو أكثر تحفظا عن المنتخب المغامر الذي وصل للمركز الثالث في كأس العالم 1998، إلا أنه يستطيع أيضا تحقيق المفاجآت والتسبب في مشاكل لمنافسيه داخل الملعب.
وقال المدرب كرانيكار مؤخرا: <<قوتنا تكمن في الاداء الجماعي بعكس ما كان عليه المنتخب في كأس العالم 1998 عندما كان يعتمد على لاعبين أفراد كان بإمكانهم تغيير سير المباريات>>.
وأعاد أداء المنتخب الحالي للمشجعين الكروات ذكريات التأهل لنهائيات كأس العالم 1998 بفرنسا قبل أن يوجهوا الصدمة للعالم بأكمله حيث فجروا مفاجأة بالتأهل للدور نصف النهائي في البطولة.
وكاد المنتخب الكرواتي يفجر مفاجأة أكثر قوة في نفس البطولة عندما تقدم على المنتخب الفرنسي في نصف النهائي بهدف سجله دافور سوكر قبل أن يستعيد أصحاب الارض توازنهم ويحولوا تخلفهم لفوز ثمين ( 12)، ليتأهلوا إلى النهائي على حساب الكروات.
التفوق في وسط الملعب
ودائما ما يتميز المنتخب الكرواتي بالتفوق في وسط الملعب حيث يعتمد على الدفع بخمسة لاعبين في هذا الخط. وضم آنذاك لاعبين بارزين مثل زفونيمير بوبان وروبرت بروزينيكي نجم ريال مدريد الاسباني السابق وروبرت يارني وإيغور ستيماك.
وأنهى المنتخب الكرواتي التصفيات الاوروبية المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2002 دون أي هزيمة ولكن مسيرته في النهائيات التي جرت في كوريا الجنوبية واليابان لم تكن بنفس المستوى الذي ظهر عليه في نهائيات 1998.
إخفاق 2002
ومع اعتزال معظم لاعبي <<الجيل الذهبي>> للمنتخب الكرواتي خرج المنتخب من الدور الاول في كأس العالم 2002 رغم نجاحه بقيادة يوزيتش ميركو في إلحاق الهزيمة بالمنتخب الايطالي في مباراتهما بالدور الاول.
وبعد هذا الاخفاق لم يجد كل من بروزينيكي وسوكر وميركو نفسه بدا من الاعتزال تاركين أوتو باريتش لإعادة بناء المنتخب. ولكن باريتش اضطر هو الآخر للاستقالة من التدريب بعد أن فشل في تجاوز الدور الاول (دور المجموعات) في بطولة كأس أوروبا 2004 بالبرتغال حيث قدم عروضا متواضعة في البطولة.
المجموعة المتميزة
ورغم عدم وجود لاعبين ضمن صفوف المنتخب الكرواتي مثل اللاعبين الذين وصلوا معه إلى المركز الثالث في كأس العالم 1998، يضم المنتخب الحالي مجموعة متميزة من اللاعبين مثل داريو سيميتش نجم ميلان الايطالي والشقيقين نيكو وروبرت كوفاتش وكرانيكار ودادو برسو الذين يمثلون العمود الفقري للمنتخب الكرواتي الذي قد يصبح الحصان الاسود في كأس العالم 2006 بألمانيا.
ويضم المنتخب الكرواتي بين صفوفه حاليا مجموعة من اللاعبين المحترفين في أبرز أندية الدوري الالماني.