عام 2000..
بدأ مايك وكاس لازرو حياتهما الزوجية بتحقيق إنجاز كبير، بعد أن قاما ببيع شركتهما الناشئة Golf.com، المتخصصة في تتبع نتائج مباريات الغولف، مقابل 250 ألف دولار نقداً، إلى جانب 3 ملايين سهم في شركة "تشيبشوت"، التي كانت تستعد لطرح أسهمها في البورصة، بحسب تقرير نشرته شبكة CNBC.
لكن مسار النجاح لم يدم طويلاً، إذ لم تمضِ سوى ستة أشهر حتى أعلنت "تشيبشوت" إفلاسها بعد فشل جولة تمويل حاسمة، الأمر الذي أدى إلى خسارة الزوجين لكل مدخراتهما البالغة 25 ألف دولار، وفقدان السيطرة على الشركة التي أسساها، إضافة إلى توقف دفع رواتب الموظفين.
العودة من تحت الصفر
رغم الصدمة وخسارة كل شيء، قرر الزوجان عدم الاستسلام. وبعد 3 أشهر فقط، قاما بإعادة شراء Golf.com بسعر وصفاه بـ"الرمزي" بلغ 500 ألف دولار، وبدآ من جديد بفريق لا يتجاوز أربعة أشخاص.
على مدى عامين، كانت الشركة في وضع حرج وصفته كاس بأنه "نصف ميت"، إلى أن ساهم صعود نجم لاعب الغولف الشهير "تايغر وودز" في جذب اهتمام المعلنين بسوق الغولف، وهو ما ساعد على تحول المنصة إلى وجهة مفضلة للإعلانات الرقمية.
وفي عام 2006، تلقى الزوجان عرضاً من شركة "تايم إنك"، المالكة لمجلة Golf Magazine، للاستحواذ على الموقع مقابل 24 مليون دولار. وقد حصل كل منهما على 1.8 مليون دولار من الصفقة.
"كنا مستعدين للمعاناة"
وفي حديثها عن تلك التجربة، قالت كاس لازرو، التي أصدرت مؤخراً كتاباً بعنوان "Shoveling S"، إن قرار إعادة شراء الشركة في البداية كان يبدو "غباءً"، لكنهما كانا على استعداد لتحمل المعاناة من أجل تحقيق رؤيتهما.
وأضافت: "النجاح في ريادة الأعمال يتطلب قدرة على تحمل الألم والمعاناة أكثر مما يتخيله الناس"، مشيرة إلى أن هذه الروح هي التي قادتهما لاحقاً إلى تأسيس شركة Buddy Media، التي تم بيعها لاحقاً مقابل 745 مليون دولار في عام 2012.
دعم الجيل الجديد من رواد الأعمال
اليوم، يواصل الزوجان دعم رواد الأعمال الجدد من خلال استثمارات شخصية وتقديم الاستشارات، مستفيدين من تجربتهما التي بدأت بخسارة كل شيء، وانتهت بتحقيق نجاحات بمئات الملايين من الدولارات.
