كان المحيط الهندي في فترة قديمة من فترات التاريخ أحد المراكز المهمّة في العالم. والمساهمون في هذا الكتاب يعودون إلى تلك الفترة التاريخية من خلال التعرّض لدور أهم المرافئ .وتجري دراسة تلك المرافئ التي أخذ بعضها أسماء عديدة في بعض الأحيان، في مجال جغرافي شاسع يمتد من البحر الأحمر حتى خليج البنغال. ذلك أن المحيط الهندي كان قد عرف ازدهار التجارة وتبادل السلع بين ضفافه.
ويشرح المساهمون أن المرافئ القديمة قامت تبعاً للوسط المحيط بها، حيث وجدت عند مصبّات الأنهار وفي أماكن «محميّة» طبيعياً من هبوب الرياح ووجود مياه صالحة للشرب ووقوعها في مكان غير بعيد عن مراكز إنتاج وبالتالي نشطة على صعيد التصدير. والإشارة إلى أهمية تطوّر الطرق البحرية وطرق الحجاج في حركة المرافئ التي ساهمت إجمالاً في نقل المعارف بين مناطق المحيط الهندي.
