طلبت الولايات المتحدة من حلف شمال الأطلسي (ناتو) المساعدة في نقل المساعدات الأوروبية لضحايا الإعصار كاترينا الذي ضرب ثلاث ولايات جنوبية الأسبوع الماضي وأودى بحياة مئات الأشخاص.
ومن المتوقع أن يبت سفراء الحلف في هذا الطلب الجمعة وأن تتشكل مهمة في غضون ثلاثة أو خمسة أيام لتنفيذه. وقال مسؤول في الحلف طلب عدم نشر اسمه إنه من الممكن استخدام النقل البحري الثقيل في نقل المساعدات. وكانت الدول الأوروبية عرضت مساعدات كبيرة تتمثل في مواد غذائية وأدوية وأغطية وغيرها من المساعدات لضحايا الكارثة. من جهته أعلن مسؤول في الخارجية الأميركية أن الولايات المتحدة قبلت حتى الآن مساعدات عينية ومالية بقيمة مليار دولار من نحو 45 بلدا. وقال هاري توماس -الذي كلفته وزيرة الخارجية كوندوليزا رايس بتنسيق رد واشنطن على الحكومات التي عرضت تقديم
يأتي ذلك في وقت تقوم فيه قوات من الشرطة الأميركية ووحدات عسكرية تابعة للحرس الوطني بدفع مواطني مدينة نيو أورليانز إلى الخروج من منازلهم بالقوة في عملية إجلاء قسري للناجين من إعصار كاترينا. وتقدر السلطات المحلية في ولاية لويزيانا أن ما بين 10 و15 ألف شخص مصرون على البقاء في مدينتهم.
أعلن عمدة المدينة راي نيغن أن المهمة الأساسية باتت في تجفيف المدينة التي لا يزال 60% منها تحت المياه. وذكر سلاح الهندسة في الجيش الأميركي أن 23 مضخة من أصل المضخات الـ148 التي أرسلت إلى المدينة بدأت تعمل على ضخ المياه من شوارع نيو أورليانز.
وأرسلت السلطات الاميركية حوالي 25 ألفا من أكياس جمع الجثث إلى مدينة نيو اورلينز حيث بدأت السلطات هناك في انتشار جثث الضحايا بعد غرق مدينتهم بفعل إعصار كاترينا. ولا يزال الاحصاء الرسمي للقتلى في نيو اورلينز متوقفا عند 83 شخصا، بينهم 30 من المسنين الذين عثر عليهم في دار للمسنين غمرته مياه الفيضان، لكن يعتقد أن عدد قتلى الكارثة سيصل إلى عدة آلاف، فيما أشارت توقعات أخرى إلى أن العدد سيتجاوز العشرين ألفاً! ولا تزال الجثث طافية في المياه التي تغمر شوارع المدينة في ظل تزايد المخاوف الصحية بشأن السكان الذين لا يزالون داخل منازلهم. كما توفي ثلاثة أشخاص بسبب المياه الملوثة حيث أصيبوا ببكتريا مرتبطة بالكوليرا.
