اظهر استطلاع للرأي نشر الاحد، ان نحو نصف الناخبين البريطانيين يرون انه يجب على رئيس وزرائهم توني بلير التقاعد قبل الانتخابات العامة المقبلة.
وتدهورت شعبية بلير منذ الحرب العراقية ويتساءل عدد متزايد من اعضاء حزب العمل في البرلمان صراحة عما اذا كان بلير اصبح عائقا انتخابيا.
ووجد استطلاع اجرته مؤسسة يوجوف لحساب صحيفة صنداي تايمز ان 46 في المئة ممن شملهم الاستطلاع قالوا انه يجب على بلير الاستقالة قبل الانتخابات العامة المقبلة المتوقع ان تجرى خلال عام.
وأشار الاستطلاع الى ان 22 في المئة يريدون ان يستقيل بلير بعد الانتخابات بسرعة في حين قال 20 في المئة انه يجب ان يبقى.
وتعهد بلير بخوض الانتخابات المقبلة ووصف يوم الجمعة التكهنات بشأن مستقبله بأنها تافهة.
ولكن في اليوم التالي نشرت تايمز مقابلة مع جون بريسكوت نائب رئيس الوزراء في صفحتها الاولى بعنوان السباق للاستيلاء على تاج بلير بدأ.
وأصدر مكتب بريسكوت في وقت لاحق بيانا قال ان هذا العنوان غير حقيقي.
ونقل عن بريسكوت خلال المقابلة قوله ان وزراء كبار ناقشوا المستقبل دون بلير واشاروا الى انهم يستعدون لتحول كبير في الحكومة.
وأكد الاستطلاع الرأي السائد على نطاق واسع بان الشخص الاوفر حظا لخلافة بلير هو وزير المالية جوردون براون.
