قال الجيش الأميركي إن سبعة جنود أميركيين قتلوا في حادث سقوط طائرة هليكوبتر من طراز تشينوك يوم الخميس في جنوب العراق.
وقال متحدث عسكري انه يبدو أن عطلا فنيا هو سبب سقوط طائرة النقل المروحية تشينوك من طراز سي.اتش-47 بعد وقت قليل من منتصف الليل.
وقال المتحدث "يبدو الان انه لم يكن عملا معاديا. يبدو انه عطل ميكانيكي."
واضاف قوله ان اجمالي عدد من كانوا على متن الطائرة سبعة. وذكر أنه تم الاعلان في أول الامر عن مقتل خمسة في الحادث وفقد جنديين لكن عثر على رفات الجنديين في وقت لاحق.
وكانت الطائرة جزءا من قافلة جوية قادمة من الكويت الى قاعدة بلد العسكرية الامريكية في العراق.
ووقع الحادث على بعد نحو مئة كيلومتر غرب مدينة البصرة بجنوب العراق.
وقال الجيش ان قوة رد فعل سريع أرسلت من البصرة ثاني كبرى المدن العراقية بينما انتقلت الى مكان الحادث قافلة طريق.
ويستخدم الجيش الاميركي في أغلب الاحيان طائرات هليكوبتر هجومية من طراز أباتشي وبلاك هوك التي تعمل عادة على نقل اعداد صغيرة من الجنود في أنحاء العراق.
وتملك طائرات الهليكوبتر من طراز تشينوك الاكبر حجما وذات المحركين القدرة على نقل عشرات الاشخاص.
وذكر الجيش الاميركي أن 69 طائرة هليكوبتر تحطمت في العراق منذ الغزو الامريكي عام 2003 . ويظهر مؤشر العراق الذي تعده مؤسسة بروكينجز ان 36 طائرة من بينها سقطت نتيجة نيران معادية.
ومع تراجع أعمال العنف في العراق الى أدنى مستوياتها في أربع سنوات تعمل الولايات المتحدة على سحب قواتها من هناك تدريجيا.
وستسحب وزارة الدفاع الاميركية (البنتاجون) ثمانية الاف جندي من العراق بحلول فبراير شباط ليبقى هناك 138 ألفا اخرين. واستكملت خمسة ألوية قتالية اضافية أرسلت الى العراق العام الماضي انسحابها في يوليو تموز ولم ترسل قوات مكانها.
وعلى الرغم من انحسار العنف بشكل عام الا أن ادارة الرئيس الاميركي جورج بوش تتعامل بحذر مع مسألة خفض القوات في العراق وسيترك قرار أي انسحاب كبير لقوات أميركية من العراق للرئيس المقبل الذي يتولى منصبه في يناير/ كانون الثاني.
