قال وزير الدفاع الأمريكي جيم ماتيس يوم الجمعة إنه يفترض أن زعيم تنظيم الدولة الإسلامية أبو بكر البغدادي لا يزال على قيد الحياة.
وفي وقت سابق من هذا الشهر قال المرصد السوري لحقوق الإنسان إن لديه معلومات مؤكدة عن مقتل البغدادي لكن مسؤولين غربيين وعراقيين تشككوا في الأمر.
وقال ماتيس للصحفيين في مقر وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) "أعتقد أنه على قيد الحياة وسأعتقد عكس ذلك عندما نعرف أننا قتلناه. لكننا نلاحقه... نفترض أنه حي".
قال مسؤول أمريكي كبير في مكافحة الإرهاب في وقت سابق يوم الجمعة إنه لم يطلع على أي معلومات تؤكد أن البغدادي قتل.
وقال نيكولاس راسموسن مدير مركز مكافحة الإرهاب "لم أر شيئا يقودني للاعتقاد بأن زعيم تنظيم الدولة الإسلامية قد أقصي من ساحة القتال. نعرف الكثير. فقط ليست لدينا معلومات تؤكد وفاته".
ومنذ عام 2014، سرت شائعات عديدة حول احتمال مقتله لكن لم يتم تأكيد أي منها.
وتعرض الولايات المتحدة مبلغ 25 مليون دولار للقبض على هذا العراقي.
وكان آخر تسجيل صوتي للبغدادي بث في تشرين الثاني/نوفمبر عام 2016.
