و سمع دوي اطلاق شرس للنيران وانفجارات في المدينة.
ووصف القتال بأنه أعنف قتال منذ أسابيع في المدينة الجنوبية حيث أطلق رئيس الوزراء العراقي نوري المالكي حملة قمع لاتباع الصدر نهاية الشهر الماضي.
وقالت الشرطة ان القوات العراقية دخلت وسط منطقة الحيانية المعروفة بأنها معقل لميليشيا جيش المهدي التابعة للصدر.
فيما قال متحدث باسم الجيش البريطاني إن طائرات أميركية وبريطانية قصفت منطقة في مدينة البصرة في استعراض للقوة قبل تقدم للقوات العراقية يوم السبت.
وقال الميجر توم هولواي مشيرا الى منطقة تعد معقلا لمقاتلي جيش المهدي الموالي لرجل الدين الشيعي مقتدى الصدر "فتحت مدفعية بريطانية وطائرات أمريكية النيران في غرب الحيانية لاستعراض قوتها التي يمكن اللجوء اليها اذا لزم الامر."
وأضاف أن القصف استهدف أرض فضاء وكان أكبر استعراض لقوة القوات الغربية منذ أن بدأت القوات الحكومية حملة قمع لمقاتلي الصدر بنهاية مارس اذار.
جدار عازل
في شان متصل أدان مؤيدو وأنصار الزعيم الشيعي مقتدى الصدر، إنشاء القوات الأميركية لجدار اسمنتي عازل في معقلهم بمدينة الصدر، فيما قال الجيش الاميركي إن تنظيم القاعدة يحضر لهجمات "في المستقبل القريب."
ويرتفع الجدار، الذي يمتد على طول الشارع الرئيسي، حوالي 12 قدماً، ويقسم جنوب مدينة الصدر عن شمالها، حيث يتركز معظم مقاتلي جيش المهدي، التابع للصدر.
ويأمل القادة العسكريون الأميركيون في العراق بأن يعمل الجدار، الذي بدء العمل فيه الثلاثاء الماضي، على وقف هجمات المسلحين والحد من قدرتهم على التحرك بحرية نحو باقي أنحاء العاصمة، وكذلك الحد من إطلاق قذائف الهاون على المنطقة الخضراء في وسط بغداد.
يذكر أن القوات الأميركية كانت قد أنشأت العديد من الجدران في أحياء أخرى داخل بغداد، الأمر الذي ساهم بفاعلية في الحد من العنف، مع تعطل حركة المسلحين وانتقالهم من مكان لآخر.
