اعلنت وزارة الدفاع البريطانية أن ايران اعتقلت 15 من أفراد البحرية الملكية البريطانية خلال "عملية صعود روتينية" الى ظهر سفينة في المياه العراقية الجمعة.
وقالت وزارة الخارجية البريطانية إنه تم استدعاء سفير ايران في لندن وطالبت بريطانيا بالافراج فورا عن البحارة سالمين.
وكان المتحدث باسم القوات البريطانية الميجر ديفيد جيل في مدينة البصرة الجنوبية اكد في وقت سابق دون أن يخوض في تفاصيل انه "وقع حادث في مكان ما في شمال الخليج الفارسي."
وقال صياد إن الحادث وقع في وقت مبكر من صباح الجمعة في ممر شط العرب المائي الذي يحدد حدود العراق الجنوبية مع ايران. ولم يتسن على الفور التأكد من روايته.
وقال الصياد الذي طلب عدم نشر اسمه ان العسكريين الاجانب الستة أو السبعة كانوا على متن زورقين صغيرين وانهم توقفوا للتحقق من السفن الايرانية في منطقة بالقرب من شبه جزيرة الفاو تؤدي الى شمال الخليج.
وقال انه عندما صعدوا الى متن احدى السفينتين ظهرت سفينتان ايرانيتان على الاقل في مكان الحادث وتم احتجاز العسكريين. واضاف انه لم تكن هناك أي مؤشرات على وقوع مواجهة عنيفة.
وقال إن السفينتين التجاريتين توقفتا في منطقة ضيقة من الممر المائي حيث تتوقف الزوارق الصغيرة عادة بجوار السفن الكبيرة لتحميل سلع. وقال الصياد إن القوات البريطانية والامريكية تقوم بدوريات حراسة في هذه المنطقة وتقوم باستمرار بتفتيش سفن.
وفي وقت سابق قال بحار عراقي على متن سفينة تجارية لرويترز انه شاهد الحادث لكنه قال في وقت لاحق انه سمع فقط عنه.
وهناك تاريخ طويل من النزاعات في الممر المائي. واحتجزت ايران لفترة قصيرة ثلاثة زوارق حراسة تابعة للبحرية البريطانية في المنطقة في يونيو حزيران عام 2004 .
وفي يناير كانون الثاني عام 2006 أوقف حرس السواحل الايراني ثلاثة زوارق عراقية قالت طهران انهم دخلوا المياه الايرانية مما دفع مسؤولين عراقيين الى اتهام ايران باحتجاز تسعة عراقيين يعملون على متنها رهائن.
