وقال كويزومي خلال احتفال في قاعدة اساكا العسكرية القريبة من طوكيو "انا فخور لانكم عدتم سالمين" من العراق.
واضاف متوجها الى نحو 600 جندي شاركوا في مهمة "غير قتالية" لاعادة البناء في مدينة السماوة في جنوب العراق "انه لامر رائع ان تكونوا انجزتم مهمتكم من دون اطلاق رصاصة واحدة ومن دون التسبب بوفاة واحدة". وقال كويزومي ان "الشعبين الياباني والعراقي سيتذكران لوقت طويل العمل الذي قمتم به".
وعاد آخر الجنود اليابانيين من العراق الثلاثاء الى بلادهم. وكانت تلك المرة الاولى التي يتوجه فيها جنود يابانيون الى ساحة حرب منذ 1945. ويحظر دستور اليابان الذي وضع بعد هزيمة اليابان في الحرب العالمية الثانية على البلاد استخدام السلاح الا في حالة الدفاع. ولا يملك اليابان رسميا اي جيش بل فقط "قوات دفاعية".
وتعتبر المهمة اليابانية في العراق مرحلة حاسمة في "تطبيع" وضع اليابان الدولي بعد ستين سنة من الهزيمة.
وتعهدت طوكيو بعد انسحاب جنودها مواصلة مساعداتها المالية للعراق لدعمه في جهود اعادة الاعمار. كما ستواصل اليابان عمليات التموين ونقل القوات الحليفة جوا في العراق.
