فيما يلي بعض الحقائق الهامة عن العراق:
* السكان:
يبلغ عدد السكان نحو 27 مليون نسمة. العربية هي اللغة الرسمية وهي الأكثر استخداما. ويشكل العرب ما بين 75 و80 في المئة من عدد السكان في حين يمثل الأكراد غير العرب ما بين 15 و20 في المئة. وهناك أقليات أخرى منها التركمان والأشوريين.
* الدين:
تدين غالبية السكان بالاسلام. ويشكل الشيعة أغلبية اذ انهم يمثلون ما بين 60 و65 في المئة. وقد حكم السُنة العرب الذي يشكلون نحو 20 في المئة من السكان البلاد في السابق. ومعظم الأكراد العراقيين من السُنة. ويشكل المسيحيون نسبة ثلاثة في المئة من عدد السكان.
* العملة:
في كانون الثاني/ يناير من عام 2004 صدرت عملة جديدة (الدينار) لتحل محل الدينار الذي يحمل صورة الرئيس السابق صدام حسين.
* الاقتصاد:
يبلغ اجمالي احتياطيات النفط العراقية المؤكدة 112 مليار برميل وهي بذلك ثاني أكبر احتياطيات بعد السعودية.
ولا يزال العراق يسعى جاهدا لاستعادة سابق قدرته الانتاجية التي انخفضت بسبب أعمال العنف والعقوبات الدولية التي فرضت عليه ما بين 1990 و2003 وبسبب الصراعات ومنها الحرب العراقية الايرانية ما بين 1980 و1988.
وكانت صادرات العراق النفطية قبل غزوه الكويت في 1990 نحو 2.5 مليون برميل يوميا.
ويقول مسؤولون نفطيون عراقيون ان الصادرات يمكن ان تصل الى 1.95 مليون برميل يوميا خلال العام الحالي اذا توقفت أعمال العنف.
وكانت الصادرات في العام الماضي 1.55 مليون برميل يوميا وكانت بصفة أساسية من ميناء النفط البحري في البصرة.
وهناك صناعات أخرى منها التعدين وانتاج الغاز والتشييد والصيد وزراعة الأحراج والزراعة.
* التاريخ:
عرفت هذه البلاد قديما ببلاد الرافدين.
وخضع العراق الحديث للانتداب البريطاني في عام 1920 بعد انهيار الامبراطورية العثمانية.
انتهى الانتداب البريطاني على العراق في عام 1932 وحصلت البلاد التي كان يحكمها الملك فيصل الاول من الأسرة الهاشمية وقد عينته بريطانيا على استقلالها ثم أصبحت جمهورية في 1958 عندما أطاح انقلاب عسكري بالحكم الملكي.
استولى حزب البعث على السلطة لمدة قصيرة في 1963 ثم عاد الى السلطة إثر انقلاب عسكري في 1968 وأصبح صدام حسين رئيسا للعراق في 1979 بعد ان ظل مدة طويلة يلعب دورا بارزا في إدارة البلاد.
وأدخل صدام العراق في حرب مع ايران ما بين 1980 و1988 وغزت قواته الكويت في 1990 قبل ان تطرد قوات دولية بقيادة أميركية القوات العراقية من الكويت إثر حرب الخليج في 1991.
وغزت قوات تقودها الولايات المتحدة العراق في آذار /مارس2003 لتخليصه من أسلحة الدمار الشامل والتي لم يعثر على أي منها.
الأحداث الرئيسية في العراق منذ سقوط صدام حسين
احتلت القوات الأميركية بغداد في التاسع من نيسان/ ابريل التالي لتضع بذلك نهاية لحكم صدام الذي استمر 24 عاما.
في 28 من نيسان /ابريل 2004 أعادت الولايات المتحدة رسميا السيادة الى حكومة عراقية مؤقتة برئاسة اياد علاوي رغم انها تحتفظ في العراق بقوات قوامها 150 الف فرد لمحارية المسلحين.
الأول من ايار/مايو: الرئيس الاميركي جورج بوش يعلن انتهاء العمليات القتالية الرئيسية.
12 ايار/مايو بول بريمر يتولى منصب رئيس سلطة الاتئلاف المؤقتة التي قادتها الولايات المتحدة لحكم العراق. وسارع بريمر بحل الجيش العراقي والاجهزة الامنية ووزارتي الدفاع والاعلام.
13 تموز /يوليو : مجلس الحكم العراقي المدعوم من الولايات المتحدة والمؤلف من 25 عضوا يعقد أول اجتماعاته في بغداد.
22 تموز/يوليو: الجيش الاميركي يؤكد مقتل عدي وقصي ابني صدام خلال معركة بالاسلحة النارية في الموصل.
19 آب/أغسطس: انفجار شاحنة ملغومة في مقر الامم المتحدة يسفر عن سقوط 22 قتيلا بينهم مبعوث الامم المتحدة سيرجيو فييرا دي ميلو.
29 آب/أغسطس: انفجار سيارة ملغومة في النجف يسفر عن سقوط أكثر من 80 قتيلا بينهم آية الله محمد باقر الحكيم الزعيم الشيعي.
13 كانون الاول/ديسمبر: القوات الاميركية تعتقل صدام قرب تكريت مسقط رأسه.
2004
15 كانون الثاني/ يناير: إلغاء التعامل بالعملة المطبوع عليها وجه صدام.
2 آذار /مارس: انفجار قنبلة وهجمات بالمورتر قرب مساجد في بغداد وكربلاء تسفر عن 171 قتيلا على الاقل وقت إحياء الشيعة لذكرى عاشوراء.
8 آذار/مارس: مجلس الحكم العراقي يوقع على الدستور المؤقت.
31 آذار/مارس: حشود عراقية في مدينة الفلوجة التي تسكنها أغلبية سنية تقتل أربعة حراس أمن من شركات خاصة أميركية وتمثل بجثثهم.
4 و5 نيسان/ابريل: قوات مشاة البحرية الأمريكية تشن هجوما كبيرا على المقاتلين السنة في الفلوجة. بدء انتفاضة من مقاتلين موالين لرجل الدين الشيعي مقتدى الصدر في بغداد وفي جنوب العراق.
14 نيسان/ابريل: خاطفون يقتلون الرهينة الايطالي فابريزيو كواتروتشي. وخطف أكثر من 120 أجنبيا في العراق منذ ذلك الحين وقتل نحو ثلث هذا العدد وقطعت رؤوس بعضهم.
17 أيار/مايو: انفجار سيارة ملغومة يسفر عن مقتل رئيس مجلس الحكم العراقي في ذلك الوقت وهو شيعي اشتهر باسم عز الدين سليم.
الاول من حزيران/ يونيو: حل مجلس الحكم العراقي لافساح الطريق للحكومة المؤقتة بقيادة اياد علاوي. وعين غازي الياور رئيسا مؤقتا.
28 حزيران/يونيو: الولايات المتحدة تعيد السيادة رسميا الى حكومة علاوي المؤقتة قبل يومين من الموعد المتوقع. تم حل سلطة الائتلاف المؤقتة وغادر بريمر البلاد.
الاول من تموز/يوليو: محكمة عراقية تبلغ صدام و11 من كبار مساعديه بتوجيه اتهامات اليهم بارتكاب جرائم ضد الانسانية.
18 آب/أغسطس: مؤتمر عقد بين الزعماء السياسيين والدينيين في العراق يختار المجلس الوطني المؤقت المؤلف من مئة عضو للاشراف على الحكومة والاعداد للانتخابات التي تجرى في كانون الثاني / يناير 2005.
26 آب/أغسطس: المرجع الشيعي الأعلى آية الله علي السيستاني يبرم اتفاقا مع الصدر لانهاء الانتفاضة التي كان يقوم بها أنصاره في النجف.
الاول من تشرين الاول/أكتوبر: قوات بقيادة أميركية تداهم معقلا للمقاتلين في سامراء.
7 تشرين الثاني/ نوفمبر: الحكومة المؤقتة تعلن حالة الطواريء لمدة 60 يوما.
8 تشرين الثاني/نوفمبر: القوات الاميركية تشن هجوما واسع النطاق على الفلوجة. بعد أسبوع أعلن الجيش الاميركي سيطرته على كل المدينة بعد قتل 1600 من المقاتلين واعتقال 1052.
20 تشرين الثاني/نوفمبر: نادي باريس للدول الدائنة يوافق على الغاء 80 في المئة من ديون العراق لتلك الدول.
6 كانون الاول / ديسمبر: الاحزاب السياسية الرئيسية للشيعة تشكل قائمة الائتلاف العراقي الموحد لخوض الانتخابات.
21 كاون الاول/ديسمبر: انتحاري يقتل 21 عند قاعدة أميركية قرب الموصل.
2005
30 كانون الثاني / يناير: إجراء الانتخابات التي تهدف الى اختيار المجلس الوطني وعددهم 275 المكلف بصياغة دستور دائم للبلاد.
