كشفت الصين، اليوم الجمعة، عن رفع وتيرة تحركات دورياتها البحرية والجوية في المياه المحيطة بجزر سكاربورو المتنازع عليها، مشيرة إلى أن هذه الدوريات في "حالة جاهزية قتالية"، في خطوة من شأنها تصعيد التوتر الإقليمي في بحر جنوب الصين.
وذكرت قوات خفر السواحل الصينية في بيان أنها كثفت منذ بداية أغسطس الجاري دوريات إنفاذ القانون في محيط الجزر، مؤكدة التزامها بـ"حماية السيادة الصينية وحقوق البلاد البحرية ومصالحها".
وفي بيان منفصل، أوضحت قيادة المنطقة الجنوبية لجيش التحرير الشعبي أن القوات البحرية والجوية الصينية تنفذ دوريات قتالية في المياه والمجال الجوي المحيطين بالجزيرة المرجانية.
وتتمسك بكين بسيادتها على معظم مساحة بحر جنوب الصين، وهو موقف يتعارض مع مطالبات سيادية مماثلة من دول عدة، بينها الفلبين وماليزيا وفيتنام وبروناي وتايوان وإندونيسيا. في المقابل، تنفذ الولايات المتحدة بشكل دوري عمليات بحرية تحت شعار "حرية الملاحة" في المنطقة، معتبرة أن بعض القيود المفروضة فيها "غير شرعية".
ويأتي هذا التصعيد في ظل تنامي المخاوف الدولية من تحوّل النزاع البحري إلى مواجهة عسكرية مفتوحة في واحدة من أكثر المناطق حساسية في آسيا.
