وقعت السعودية وبريطانيا الاربعاء مذكرة تفاهم حول صفقة بيع طائرات عسكرية بريطانية حديثة الى المملكة، وفق ما ذكرته السفارة البريطانية في الرياض.
وتتعلق الصفقة بطائرات "يورو فايتر تايفون" التي ستحل مكان طائرات تورنيدو السعودية وطائرات مقاتلة أخرى.
ولم تقدم السفارة تفاصيل عن حجم الصفقة ولم تحدد جدولا زمنيا لتسليم الطائرات الجديدة.
وقالت السفارة في بيان "بموجب بنود الاتفاق الموقع ستحل طائرات تايفون مكان طائرات تورنيدو وطائرات أخرى في الخدمة حاليا."
وأعلن الاتفاق بعد لقاء وزير الدفاع البريطاني الزائر جون ريد بالعاهل السعودي الملك عبد الله الاربعاء وبعد محادثات في وقت متأخر الثلاثاء مع وزير الدفاع وولي العهد السعودي الامير سلطان بن عبد العزيز.
وتابعت السفارة في البيان ان الاتفاق "يستهدف اقامة شراكة أكبر في تحديث القوات المسلحة السعودية وتطوير الاتصال الوثيق بين القوات المسلحة للبلدين وخاصة من خلال التدريبات والمناورات المشتركة."
وذكرت مصادر قريبة من المفاوضات أن الصفقة ستتضمن على الارجح شراء 48 طائرة عسكرية على الاقل من طراز يوروفايتر تايفون مع خيار لزيادة عدد الطائرات الى 72 طائرة.
وقالت السفارة "التفاصيل الدقيقة لهذه الترتيبات يحكمها الاتفاق السري القائم."
وتابعت السفارة ان لندن ستدعم الرياض أيضا في تطوير ما وصفه البيان "مركز صناعي دفاعي اقليمي للتميز". وأضاف البيان ان المتعاقد الرئيسي (بي.ايه.اي. سيستمز) سوف يستثمر في التدريب المحلي لالاف السعوديين.
وكانت الرياض نفت في بداية تشرين الاول/اكتوبر خوض مفاوضات سرية مع لندن حول عقد عسكري تتجاوز قيمته 70 مليار دولار، كما ذكرت صحيفة "ذي غارديان" البريطانية، لكنها اقرت بان بريطانيا ترغب في ان تبيعها مقاتلات من نوع تايفون.
